Nem engedélyezett, tudományosan nem igazolt és potenciálisan káros kezeléseknek vetnek alá autista gyermekeket az Egyesült Államokban. A Guardian cikke szerint akár már 18 hónapos kortól fogadják a „pácienseket” azok a klinikák, amelyek köldökzsinórból kivont őssejtekkel próbálják kezelni az autizmust. Az eljárás a tudósok szerint teljesen hatástalan, sőt veszélyes is lehet.
A procedúra alkalmával bizonyos esetekben ketaminnal kábítják el a gyerekeket, majd intravénásan több milliónyi őssejtet juttatnak a szervezetükbe. Egyetlen ilyen kezelés akár 20 ezer amerikai dollárba (több mint 6 millió forint) is kerülhet, de a szülőknek gyakran azt tanácsolják, hogy járjanak vissza rendszeresen.
Az eljárást főleg olyan autista gyermekeknél alkalmazzák, akik állandó felügyeletre szorulnak – képtelenek ellátni magukat, adott esetben nem beszélnek vagy akár hajlamosak kárt tenni magukban. A megterhelt szülőket azzal hitegetik, hogy a kezelés jelentősen javíthat gyermekeik állapotán, ám erre nincsen semmilyen bizonyíték. Mivel az autizmus nem betegség, hanem egy idegi-fejlődési állapot, a jelenlegi tudományos konszenzus szerint nem lehet „gyógyítani” sem.
Az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA) közlése szerint az ilyen őssejtterápiák – az általuk jóváhagyott klinikai kísérletek kivételével – illegálisak, hatékony kezelésként feltüntetni azokat pedig egyenlő a szülők átverésével. A hivatal egyúttal arra is felhívta a figyelmet, hogy bizonyos jelentések szerint az ilyen procedúrák alkalmazása akár vaksághoz, tumorok kialakulásához, fertőzésekhez és egyéb komplikációkhoz is vezethetnek.
Robert F. Kennedy Jr., a jelenleg hivatalban lévő Trump-kormány hírhedt, oltásellenes egészségügyi minisztere mindezek ellenére aktívan támogatja az ehhez hasonló, alternatív kezeléseket. Az autizmus-politikával foglalkozó testületekbe olyan szereplőket emelt be, akik hasonló terápiák alkalmazásával vagy kutatásával foglalkoznak, így potenciálisan még nagyobb teret engedve terjedésüknek.
