2019 óta folyamatosan zajlanak az ásatások a Dél-Erdélyben található Hátszegi-medence Valiora nevű falucskájának közelében. Ezek során a magyar paleontológusok több, korábban ismeretlen, gerinces állatoktól származó maradványokat is tartalmazó lelőhelyet tártak fel, amelyekből már több ezer, a kréta időszak végéről származó, nagyjából 70 millió éves csontot gyűjtöttek be.
Az erdélyi lelőhelyekről már korábban is ismertek voltak a Hadrosauroid dinoszauruszoktól származó maradványok, ám ezek többségét eddig rutinszerűen a több mint 130 éve megtalált Telmatosaurus transsylvanicus nevű fajhoz sorolták be. Mint kiderült, ez a valiorai csontváz azonban egy teljesen új dinoszauruszfajhoz tartozik, amely a Kryptohadros kallaiae nevet kapta, és valamivel (akár 1-2 millió évvel) korábban létezett, mint a Telmatosaurus.
Mit jelent a neve?
Az újonnan bevezetett névből a „Kryptohadros” arra utal, hogy közel 130 évig csak egy hadrosauroidfajt ismertünk Erdélyből, és ez a második „rejtve” maradt a Telmatosaurus árnyékában. A „kallaiae” névvel a publikáció első szerzője korán elveszített édesanyjának, a fajleírást végző Kállai Csillának állít emléket, aki mindig bátorította fiát természettudományos érdeklődésében.
Az új faj és a Telmatosaurus közötti hasonlóság, közeli rokonokról lévén szó, elég magas fokú, a különbségek leginkább csak a koponyaelemek morfológiájában mutatkoznak meg
– jelentette ki Magyar János, az ELTE Őslénytani tanszékének doktorandusza és a MNM KK- Magyar Természettudományi múzeum munkatársa. Hozzátette: a kutatás másik fontos eredménye, hogy a filogenetikai vizsgálataink alapján a Kryptohadros legközelebbi rokona az Észak-Olaszországban talált Tethyshadros, amellyel közösen a három említett faj egy ázsiai eredetű, de Délkelet-Európára jellemző külön fejlődési ágat képvisel.
A Journal of Systematic Palaeontology nevű folyóiratban megjelent publikáció szerint, a vizsgálat során kapott törzsfák alapján úgy tűnik, hogy az Ázsiában kifejlődött Hadrosauroid dinoszauruszok legalább 7 külön vándorlási esemény során jutottak el Európán keresztül Afrikába és Észak-Amerikába, ezek egyikének eredményeként került a Kryptohadros és rokonai közös őse Európa délkeleti részébe. A kutatók a felvetést a jövőben szeretnék tovább vizsgálni.
Ennek az új fajnak a felfedezésével a kréta időszak legvégén létezett úgynevezett „Hátszeg-sziget” egyedi élővilágának egy újabb darabkája vált ismertté. A kutatók szerint a felfedezés bizonyítja, hogy az élővilág sokkal változatosabb lehetett, mint ahogy azt korábban gondolták.
