A halottak mumifikálása egy olyan temetési szertartás, amelyet évezredek óta gyakorolnak a világ számos pontján. Egy új felfedezés azonban rávilágít: könnyen lehet, hogy sokkal régebben feltűnt ez a rítus, mint azt korábban gondoltuk – írja a Science Alert.
A Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban megjelent kutatás szerint Délkelet-Ázsiában és Dél-Kínában olyan csontokat találtak, amelyek szándékos mumifikálásra utalnak. A leletek kora a kutatók szerint a neolitikum előtti időszakra tehető, nagyjából 12 ezer évvel ezelőttre.
Miért csak most tűnt fel?
Az Ausztrál Nemzeti Egyetem régésze, Hsiao-chun Hung vezette csapat vizsgálata 69 csontmintát foglalt magában 54 pre-neolitikus temetkezésből, melyek 4000 és 12.000 év közöttiek lehetnek, és 11 különböző lelőhelyről, többek közt Dél-Kínából, Észak-Vietnamból és Indonéziából származnak. A korai ázsiai kultúrák által használt technika azonban meglehetősen eltér a közismert mumifikációs gyakorlattól.
A kutatók szerint ugyanis az embereket hosszú időn keresztül lassan, nyílt tűz fölött füstölték. Sok esetben az egyén guggoló vagy magzati pózban kuporgott, szorosan megkötözve. Ez a gyakorlat hasonló az Ausztráliában és Új-Guineában valamivel később megfigyelt temetkezési rítusokhoz, ami a közös temetési szertartásokon keresztüli kulturális kapcsolatra utal.
Néhány csonton koromlerakódások is voltak, valamint vágásnyomokat is találtak, de, mint kiderült, nem minden mintán volt detektálható égési sérülés, így az égetést valószínűleg szelektíven alkalmazták. A szakértők szerint az eredmények arra utalnak, hogy a szándékos mumifikálás sokkal elterjedtebb volt a világon, mint azt korábban gondolták, ebből adódóan pedig változatosabbak voltak a gyakorlatok is. Ami viszont biztos, hogy régebb óta jelen van, mint azt korábban sejtettük.
