Csillapíthatatlan fájdalomra panaszkodva fordult orvoshoz egy amerikai nő, kiderült, hogy paraziták fészkelték be magukat az agyába. A különös esetről a New England Journal of Medicine orvosi szaklapban jelent meg tanulmány.
A 30 éves páciens tünete 12 nappal azután kezdődtek, hogy hazatért egy Thaiföldet, Japánt és Hawaiit is érintő utazásból.
A nő két különböző kórházba is ellátogatott, ám az orvosok egyik helyen sem tudták megoldani problémáját. A fájdalom mellett idővel más tünetek is jelentkeztek, a beteg belázasodott, majd zavartan kezdett el viselkedni. Ekkor szobatársa újra kórházba vitte, ahol gerinccsapolás segítségével paraziták okozta agyhártyagyulladásra utaló jeleket találtak.
Mint később kiderült, a páciens agyába Angiostrongylus cantonensis nevű élősködő fonálférgek fészkelték be magukat. Ezeket a parazitákat patkánytüdőférgeknek is szokták nevezni, mivel életciklusukat rágcsálók légzőszerveiben kezdik meg, ahonnan aztán csigákra terjednek át. A nő feltehetőleg olyan zöldséget ehetett, amelyre a csigák nyálkájával rákerültek az élősködők lárvái. Emellett az is elképzelhető, hogy nem megfelelően átsütött rák fogyasztásával kerültek a lárvák a szervezetébe.
Ezek a férgek azért különösen veszélyesek, mert legtöbbször sem vérvizsgálat, sem pedig agyi CT nem mutatja ki jelenlétüket. Az Angiostrongylus cantonensis fertőzés nagyon veszélyes, akár halállal is végződhet. A 30 éves nő életét azonban sikerült megmenteni, agyhártyagyulladásának kezelésére szteroidot kapott, az élősködöket pedig egy két hétig tartó gyógyszeres kúrával sikerült kiirtani szervezetéből.
