Közel húsz éve már, hogy egy síbaleset következtében lebénult Wolfgang Jäger, aki gerincvelő-sérülése miatt ez idő alatt tolószékhez volt kötve. Egy újfajta kezelésnek köszönhetően azonban az 54 éves férfi lassan visszanyeri mozgásképességét, írja az Interesting Engineering.
A férfi részt vett az EPFL és a Lausanne University Hospital (CHUV) által végzett gerincvelő-sérülések (SCI) klinikai vizsgálatában. A vizsgálat során a résztvevők mély agyi stimulációban részesültek (DBS) az agy laterális hipotalamusz (LH) régiójában. Ezt a területet sokáig kizárólag olyan alapvető funkciókhoz társították, mint az izgalom vagy a táplálkozás, most azonban kiderült, hogy összefüggésben áll a lábak mozgásának szabályozásával, sőt a motorikus képességek helyreállításával is.
A DBS egy olyan idegsebészeti technika, amelyet többek között a Parkinson-kór kezelésére is használnak. Ennek részeként elektródákat ültetnek be az agyba, a stimulálás hatására pedig fel tudnak ébreszteni alvó idegpályákat. A kezelés hatása azonnali és hosszan tartó: egyből javítja a járási képességet a rehabilitáció során, hosszú távú hatását pedig az ép idegrostok átszervezésével éri el.
A kutatók többlépcsős megközelítést dolgoztak ki az oldalsó hipotalamusz szerepének azonosítására a járás helyreállításában. Kezdetben feltérképezték az egész agyat, hogy megértsék a járásban betöltött szerepét. Az állatmodelleken végzett kísérletek specifikus idegi áramköröket tártak fel a gyógyulás során, amelyeket két humán résztvevővel végzett klinikai vizsgálatokba is átültettek. Ezek az eredmények megnyitják az utat az SCI felépülését szolgáló új kezelések előtt.
