Jesse James, Amerika egyik leghírhedtebb banditája 142 éve, 1882. április 3-án halt meg. A bűnözőt saját otthonában lőtték le – írja a Rubicon.
Megalakul a rettegett rablóbanda
James 1847-ben született, az amerikai polgárháború idején déli szabadcsapatok kötelékében „harcolt”, a 17 évesen tűzkeresztségen áteső Jesse és társai gyakorlatilag fosztogattak és rajtaütéseket hajtottak végre az unió államainak területén. A háború észak győzelmével ért véget, James ekkor testvérével és unokatestvéreikkel társulva rablóbandát hozott létre, kamatoztatva addigi katonai tapasztalataikat.
Első rablásukat 1866-ban hajtották végre, mintegy 60 000 dollárnyi zsákmányt szerezve, ettől kezdve pedig számos államban megfordultak.
A hatóságok tehetetlenek voltak a banditákkal szemben, 1876 során Minnesotában azonban egy egész település férfilakossága fordult ellenük, akik a csapat nagy részét megölték vagy elfogták.
Lesújtanak a banditára
Jesse bátyjával együtt bujkálni kényszerült, élete hátralévő éveiben hajtóvadászat folyt ellene. Fejére 10 000 dolláros vérdíjat tűztek, ami miatt bandája egyik tagja, Robert Ford elárulta őt, és titokban megegyezett a missouri hatóságokkal.
Annak ellenére, hogy Jesse James egész Amerika egyik legrettegettebb banditája volt, és kezéhez rengeteg vér tapadt, meggyilkolása mégsem vetett jó fényt sem Fordra, sem megbízóira. A későbbi időkben a rabló alakja a magyar betyároknál tapasztalható romantikus metamorfózison ment keresztül, számos alkotás készült, amely a szegények barátjaként, egyfajta amerikai Robin Hoodként ábrázolta őt.
