Amerigo Vespucci olasz navigátor, felfedező 512 éve, 1512. február 22-én halt meg. Róla nevezték el Amerika kontinenseit, ő viszont feltehetőleg erről nem is tudott – írja a Múlt-kor.
Vespucci 1451-ben vagy 1454-ben született, már fiatalon könyveket és térképeket gyűjtött. Amikor Spanyolországban tartózkodott, valószínűleg látta, amint Kolumbusz Kristóf visszatért első útjáról, később pedig személyesen is megismerkedett a felfedezővel.
Vespucci ezután 1497 és 1504 között maga is többször járt Amerikában: saját állítása szerint négy, bizonyíthatóan két utazást tett az Újvilágban, persze ő akkor még úgy tudta, hogy Ázsiában jár.
Az európai közvélemény is tőle értesült az új kontinens létezéséről, ezért az ő nevéhez kapcsolták annak felfedezését is. Az olasz férfi leveleiben részletesen leírta az új országok éghajlatát, élővilágát, az indiánok életét és megjelenését, sőt házassági és szexuális szokásait, gyermekszülési praktikáit is.
![Ezért lett Amerika az új kontinens neve 1](https://s.24.hu/app/uploads/2024/02/waldseemuller_world_map_1508.jpg)
Ennek nyomán Martin Waldseemüller német humanista 1507-ben kiadott világtérképén, amely már külön ábrázolta az Újvilágot, annak déli részére az America kifejezést nyomtatta. A név Vespucci latinosított keresztneve ihlette, méghozzá nőnemű alakban, mivel a többi akkor ismert kontinens neve (Europa, Asia, Africa) szintén nőnemű volt. Waldseemüller később megváltoztatta véleményét, de ekkor már késő volt: a sok ezer példányban kinyomtatott térkép révén első elnevezése terjedt el.