Ha távolba szakadt, világhírűvé vált hazánkfiait vesszük sorba, Louis Madarasz neve nem szokott előkerülni, pedig ma is elképesztő tisztelet övezi a kalligráfusok között, sokan egyenesen a valaha élt legjobb szépíróként (kalligráfusként, mívesen rajzolt feliratok készítőjeként) emlegetik. A 165 éve, 1859. január 20-án született Louis ráadásul híres család szülötte is volt: nagyapja az a Madarász László, aki Kossuth rendőrminisztereként a forradalmi kormányzat radikálisabb tagjai közé tartozott, amíg 1849 áprilisában lemondásra nem kényszerítették. Még Világos előtt emigrált, 1850-ben érkezett családjával az Egyesült Államokba.
Lenyűgöző képességek
Unokája már Texas államban született, de származása fontos szerepet játszott életében: a család fenntartotta kapcsolatát Kossuthtal, a nagyapát pedig nagy tisztelet övezte az Amerikába szakadt magyarok között. Az unoka 1907-ben el is látogatott Magyarországra, az egykori családi birtokok megtekintését és a rokonokkal való találkozást élete egyik legszebb élményeként emlegette.
Louis Madarasz tinédzserkorában kezdett érdeklődni a kalligráfia iránt, és már egészen fiatalon lenyűgöző képességekre tett szert a díszes, ornamentikus elemekkel díszített írásban. Amellett, hogy gyönyörűen dolgozott, még gyors is volt – a szakma ismerői szerint sem előtte, sem utána nem volt olyan kalligráfus, aki ennyire kidolgozott írást ilyen sebességgel tudott volna papírra vetni.
Első munkái üdvözlőlapok voltak, ezekre figyelt fel a kor egyik jó nevű kalligráfusa, G. A. Gaskell, aki saját reklámügynökségének keretein belül komoly pénzt is keresett munkájával. Miután Madaraszt felvette, hamarosan az ő jellegzetes aláírása is megjelent a cég alkotásain, a fiatal kalligráfus pedig sokat tanult az új munkahelyen.
A Coca-Cola logója
Később önállósította magát, több városban is élt és dolgozott az Egyesült Államokban, majd saját albumot is megjelentetett. Egészsége viszont már a századforduló után néhány évvel, egy súlyos tüdőgyulladás következtében megromlott, 1911. december 23-án meghalt. Még kiküldte barátainak és megbecsült ügyfeleinek híres karácsonyi üdvözlőlapjait, amelyek ekkor is jellegzetes, azóta számtalan művész által másolni igyekezett stílusát tükrözték.
Bár Madarasz neve a szakmán kívül viszonylag kevéssé ismert, az is elképzelhető, hogy az ő keze munkája a világ talán legismertebb ábrája. Egyesek ugyanis közvetett bizonyítékok, illetve a stílus elemzése alapján arra a következtetésre jutottak, hogy
A közben globális óriáscéggé terebélyesedő vállalat ugyan többször eszközölt már kisebb változtatásokat logóján, ám az még ma is őrzi az eredeti vonalvezetést. A cég ugyan hivatalosan akkori könyvelőjének, Frank M. Robinsonnak tulajdonítja az első változat papírra vetését, ám könnyen elképzelhető, hogy a vázlatok megrajzolására valójában egy külsőst, méghozzá Madaraszt kérték fel – ha így volt, a titkot a kalligráfus magával vitte a sírba.
