Egy ciprusi kutató úgy gondolja: olyan koronavírus-variánst talált, amely a delta és az omikron kereszteződése, vagyis mindkét variánsra utaló karakterjegyeket mutat. A Ciprusi Egyetem szakértője és csapata bejelentette a felfedezést, de azóta számos ellenvélemény is érkezett, és több más szakértő szerint egyszerű laboratóriumi szennyeződés lehet a felfedezés mögött. Egyelőre nem tudni, pontosan mi lehet az igazság. Leonidos Kostrikis és csapata 25 esetet fedezett fel, a variánst pedig deltakronnak nevezte el.
Az omikron fertőzőbbnek tűnik, mint a koronavírus korábbi variánsai, és most kezd dominánssá válni világszerte. A delta a nyáron vette át az irányítást egy időre, a vele fertőzött betegeknél szignifikánsan nagyobb volt a kórházba kerülés kockázata, mint a vírus alfa-változatától szenvedőknél. A deltakron, legalább is Kostrikis szerint, omikronszerű elváltozásokat mutat a delta variáns genomján belül. A kutató a ciprusi Sigma TV-ben elmondta: nem tudni, hogy felülkerekedik-e a deltakron a két másik variánson, vagy hogy egyáltalán elterjed-e.
„A ciprusi deltakron szekvenciák egészen egyértelműen szennyeződésnek tűnnek” – írta szombaton a Twitteren Thomas Peacock, az Imperial College London Barclay Laboratóriumának kutatója, aki koronavírus-kutatással foglalkozik. Egy másik tweetben hozzátette, hogy „ez nem hozható összefüggésbe a laboratórium minőségével, vagy bármi hasonlóval, szó szerint minden szekvenáló laborban előfordul ilyesmi néha”.
Just to add to this thread as there’s further similar reports… True recombinants don’t tend to appear until a few weeks/months after there’s been substancial co-circulation – we’re only a couple of weeks into Omicron – I really doubt there are any prevelent recombinants yet…
— Tom Peacock (@PeacockFlu) December 28, 2021
Kostrikis vasárnap megvédte a felfedezését a Bloomberg News hasábjain, és elmondta: az azonosított esetek „az őstörzsre nehezedő evolúciós nyomásra utalnak, hogy újabb mutációkat fejlesszen ki a vírus”, emiatt gondolja a szakértő azt, hogy a delta és az omikron kombinációjáról beszélünk. Hozzátette, hogy ez a kombináció nem egy egyedi esemény eredménye – mint például a minták laboratóriumi szennyeződése lenne.
A vírusok úgynevezett rekombinációs, mint például amilyen a deltakron is lehet, ismert jelenségek. Akkor fordulhatnak elő, ha egy vírus több változata kering egy időben, ami jelenleg a SARS-CoV-2 esetében történik. Szakértők azonban rámutattak, hogy a delta genomjában felfedezett omikronszerű mutációk mind a genetikai szekvencia egyetlen szakaszában találhatók – egy olyan szakaszban, amelyről ismert, hogy bizonyos szekvenálási eljárásoknak nehézségei vannak a feldolgozásánál.
Jeffrey Barrett, a brit székhelyű Wellcome Sanger Institute COVID-19 Genomikai Intézetének igazgatója a Deutsche Wellének rámutatott, hogy a témában végzett kutatásai alapján az állítólagos deltakron variáns „szinte bizonyosan nem biológiai rekombinációja a delta és az omikron variánsoknak”.
Ez még azonban nem azt jelenti, hogy a deltakron biztosan nem létezik: szakértők szerint néhány héten belül kiderülhet az igazság. Elméletben semmi akadálya nincs a két variáns rekombinációjának, de egyáltalán nem biztos, hogy a rekombinációs esemény már megtörtént, és az sem, hogy egyáltalán meg fog.
