Ahogy december elején beszámoltunk róla, megközelítette a Földet a C/2021 A1 (Leonard)-üstökös. Majzik Lionel magyar asztrofotós korábban azt írta, az objektum remélhetőleg az év leglátványosabb üstököse lesz, igaz, a decemberi időjárás megnehezítheti a megfigyelést.
Az üstökös már december 2-án látható volt egy rövid időre, az észlelés szempontjából a legizgalmasabb időszak viszont december 9-12-e volt. Bizonyos területekről ilyenkor megfelelő időjárási körülmények között még szabad szemmel is észlelhetővé vált az objektum. A C/2021 A1 (Leonard) december 12-én volt a legfényesebb, amikor 35 millió kilométerre száguldott el a bolygó mellett.
Majzik Lionel december 8-án osztott meg egy animációt az üstökösről, a képek december 4-én készültek.
Az objektumot a kínai kereskedelmi optikai csillagászati műhold, a Jangvang-1 is megfigyelte.
🎥☄️Video of Comet Leonard passing by earth photographed by commercial optical astronomical satellite Yangwang(仰望/LookUp)-1 designed by OriginSpace(起源太空). Full: https://t.co/agUcfzPfOp pic.twitter.com/DlXdO1xKAD
— CNSA Watcher (@CNSAWatcher) December 16, 2021
Az égitest az elkövetkező napokban is látható marad, a megfigyeléshez viszont érdemes távcsövet használni. Az EarthSky szerint az objektum január 3-án lesz a legközelebb a Naphoz, az üstökösök jellemzően a csillaghoz való közeledés során egyre fényesebbé válnak. A C/2021 A1 (Leonard) a mi életünkben már nem fog visszatérni.
