Közel 130 év után azonosíthatták Joseph Merrick, az „elefántember” maradványait – számol be az IFLScience. Merrick egyedi csontvázát 1890-es halála óta a Londoni Királyi Kórházban őrzik, lágy szöveteit azonban ezidáig nem sikerült felfedezni.
Jo Vigor-Mungovin író most azt állítja, hogy Merrick életrajzának írása közben megtalálta a férfi jelöletlen sírját a Londoni Városi Temető és Krematórium területén. A források szerint a sírba 1890. április 24-én temettek el valakit. Merrick április 11-én halt meg, Vigor-Mungovin emellett további egybeeséseket is talált.
Merrick 1862-ben született, és bár eleinte egészségesnek tűnt, utóbb furcsa tünetek jelentkeztek nála. Később testén, főleg fején és jobb kezén különös kinövések jelentek meg, 17 évesen ezért csatlakozott a cirkusz világához. Egy előadás alkalmával Frederick Treves londoni orvos felfigyelt rá, és hamarosan átfogó vizsgálatok alá vetették.
A férfi végül 27 éves korában halt meg, saját feje súlya fojtotta meg.
Hiába telt el több mint 100 év, a szakértők még ma sem tudják biztosan, hogy mi okozta Merrick különös állapotát. Egyes elképzelések szerint a háttérben a Proteusz-szindróma nevű ritka genetikai rendellenesség áll, mások szerint a betegség még az idegdaganatokat kialakító neurofibromatózissal is párosult. A férfi maradványain elvégzett genetikai tesztek ezidáig nem hoztak egyértelmű eredményt.
Kiemelt fotó: Wikimedia Commons/Közkincs
