Az Everglades Nemzeti Park az Egyesült Államok második legnagyobb nemzeti parkja, kifejezetten értékes, édesvízi mocsári élővilágnak ad otthont. Már csak az aligátorok miatt sem túl biztonságos hely, de az őshonos állatvilággal a környékbeliek már megtanultak együtt élni.
Az új kihívást és jelentős veszélyforrást egy idegenhonos, ember által behurcolt faj, a burmai piton jelenti. Sokan házi kedvencként tartják ezeket a Délkelet-Ázsiából származó hüllőket, ám az elmúlt 50 évben becslések szerint több száz kígyó szökött meg vagy gazdája szándékosan engedte szabadon a mocsárban, miután ráunt.
A pitonok kiválóan érzik maguk az Evergladesben, az utóbbi években pedig számos kutya, macska tűnt el megmagyarázhatatlan körülmények között a környékbeli házakból. Ám Jason Leon pitonvadász most egy valóságos szörnyet fogott: A kígyó 5,1 méter hosszú, súlya 59,8 kilogramm.
Egy ekkora állat könnyedén elbánik bármilyen felnőtt emberrel is
Sssssseventeen Feet!
Python hunter Jason Leon set a record for the SFWMD Python Elimination Program with this 17-foot-1-inch Burmese python that he brought to the District’s Homestead Field Station today. pic.twitter.com/p6iNnTex6H
— South Florida Water Management District (@SFWMD) 2017. december 4.
Erejére jellemző, hogy csak három megtermett, szakszerűen kiképzett ember tudná kordában tartani. A rossz hír, hogy ezek a csúcsragadozók még nagyobbra nőhetnek, és ahol inváziós fajként elszaporodnak, valóságos ökológiai katasztrófát okoznak: óriási mértékben pusztítják a madarakat és emlősöket.
Emberre is veszélyesek, a hatóságok mindet el is követnek ellenük: hivatásos pitonvadászok eddig 743 kígyóval végeztek. Ám ha azt nézzük, az Egyesült Államokba 1996 és 2006 között 99 ezer burmai pitont vittek be hobbiállat-tartók, van utánpótlás bőven.
(Kiemelt képünk illusztráció. Forrás: Javier GALEANO / AFP)
