A kövületet 20 évvel ezelőtt találták meg a dél-angliai Somersetben. A lelet egy hannoveri múzeumban volt kiállítva, ahol egy látogató – történetesen egy paleontológus – fedezte fel, hogy a maradvány sokkal jelentősebb, mint a múzeumnál gondolják. A fosszília elemzésének eredményeiről a Acta Palaeontologica Polonica folyóiratban számoltak be.
Dean Lomax, a Manchesteri Egyetem munkatársa és a tanulmány társszerzője szerint lenyűgöző, hogy a múzeumok gyűjteményeiben még ma is újra fel lehet fedezni az ehhez hasonló fajokat.
Nem kell feltétlenül kimenni a terepre, hogy új felfedezések szülessenek
– tette hozzá a szakértő.
Az állat mérete azonban nem az egyetlen érdekesség a fosszíliában.
A szakértők egy parányi embriót azonosítottak a kövületben. A magzatból csupán 7 centiméternyi hátgerinc, mellső végtagcsontok és néhány borda maradt fenn, ami arra utal, hogy az embrió még a méhben fejlődött anyja halálakor.
Az elemzés azt is kimutatta, hogy a lelethez vizuális okok miatt utólag egy olyan farkat toldottak, amely eredetileg nem az érintett fajhoz tartozott.
Sven Sachs, a csapat tagja és a kövület újra felfedezője úgy véli, fontos, hogy a fosszíliákat kritikus szemmel vizsgálják, a leletek ugyanis sok esetben nem azok, minek elsőre tűnnek.
