Korábbi genetikai elemzések alapján úgy hitték, hogy jóval kevesebb időre volt szükségük a jegesmedvéknek a sarki körülményekhez való alkalmazkodáshoz. Frank Hailer, a németországi Biodiverzitási és Klímakutató Központ munkatársa azonban kutatócsoportjával arra az eredményre jutott, hogy már 600 ezer éve megkezdődött a barna- és jegesmedvék válása.
Összesen 19 jegesmedve és 18 barnamedve genetikai állományát tanulmányozva jutottak arra a következtetésre a német kutatók, hogy a szétválás a véltnél jóval korábban kezdődött.
A tudósok szerint az eredmény kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy a jegesmedvék miként lennének képesek alkalmazkodni egy gyorsabb ütemű éghajlatváltozáshoz.
