A csoport az úgynevezett sötét anyag létére keresett igazolást, amelyről úgy vélik a tudósok, hogy az univerzum tömegének 83 százalékát teszi ki, azonban sem szabad szemmel, sem a jelenleg létező csillagászati eszközökkel nem figyelhető meg. Detektálása áttételes módon történhet, abból a gravitációs vonzásból, amelyet más jelenségekre kifejt.
Miután a Tejút több mint négyszáz csillagának mozgását feltérképezték, az Európai Déli Obszervatórium csillagászai arra számítottak, hogy bizonyítékot találnak a Nap körül örvénylő sötét anyag létére – közleményük szerint azonban semmit nem találtak.
“Az általunk számított tömeg mennyisége jól egyezik azzal, amit látunk – a csillagokat, a port és a gázokat együttesen – a Nap körüli régióban” – magyarázta Christian Moni Bidin kutatásvezető, a chilei Concepción Egyetem munkatársa. “Ez azonban nem hagy teret többletanyag, a sötét anyag számára, melyet vártunk volna. Előzetes kalkulációink azt mutatják, hogy világosan fel kellett volna bukkannia a méréseinkben. De egyszerűen nem volt ott!“
A kutató hangsúlyozta ugyanakkor, hogy az új eredmények ellenére egyértelmű, hogy a Tejút nyilvánvalóan sokkal gyorsabban forog, mint amit a látható anyag önmagában indokolna. “Ha tehát a sötét anyag nincs jelen ott, ahol számítottunk rá, akkor a hiányzó tömeg problémájára új megoldást kell találnunk.“
