Az Utrechti Egyetem tudósai 70 nőt vontak be abba a kísérletbe, amellyel Marcel Proust Az eltűnt idő nyomában című regényének híres részletét kívánták tudományos igényességgel megvizsgálni – ebben egy sütemény illata idéz fel feledésbe merült emléket.
A kutatók az alanyokkal sokkoló filmeket nézettek – autóbaleseteket, afrikai népirtást -, miközben feketeribiszkéből készült likőr illatát permetezték a helyiségbe, melyben színes fények égtek és semleges háttérzene szólt. Egy hét múlva megkérték a nőket, hogy idézzék fel filmemléküket, miközben ugyanannak az illat-, fény- vagy hanghatásnak tették ki egyes csoportjaikat, mint a vetítéskor.
Akik a likőrillatot kapták, jobban emlékeztek filmrészletekre, emlékeiket felkavaróbbnak érezték, mint azok, akiket csak a háttérzene segített a felidézésben. A fények ugyanakkor hasonlóan hatásos emlékelőhívóknak bizonyultak, mint az illatok.
A tudósok szerint az egy hétnél nagyobb kihagyás utáni újabb tesztelés tovább pontosíthatná eredményeiket.
