A szokványos védőoltásaink úgy működnek, hogy megtanítják a szervezet immunrendszerét az adott kórokozó felismerésére, és a megfelelő antitestek előállítására. A HIV-vírus esetében azonban eddig nem sikerült hatékony antitestes választ kiváltani ilyen vakcinával, ezért a Kaliforniai Műszaki Egyetem munkatársai más megoldással próbálkoztak.
Az új megközelítésben nem a szervezet immunrendszerét akarják megtanítani a szükséges antitestek előállítására, hanem egy befecskendezett gén segítségével gyártatnák le azokat. A David Baltimore vezette kutatócsoport egy ártalmatlan vírust használt fel az antitestet kódoló gén szállítására.
A kísérleti állatok lábizmaiba fecskendezték be a vakcinát, majd nyomon követték az egerekben termelődött antitestek mennyiségét. Egy éven át magas maradt az egerekben az antitestek szintje, ami a rágcsálók számára gyakorlatilag élethosszig tartó védelmet jelent.
A kutatócsoport néhány éven belül tervezi az emberi tesztelést, ehhez azonban még engedélyekre és támogatókra van szükség. A mostani tanulmányt – melynek eredményét szabadalmaztatni is szeretnék – a Bill és Melinda Gates Alapítvány támogatta.
