A Zuniceratops kevéssé ismert dinoszaurusz, amit az is magyarázhat, hogy híres unokatestvéréhez, a Triceratopshoz – “háromszarvú arc” – képest szerény testméretű őshüllőről van szó: hossza legfeljebb 3-3,5 méter lehetett, magassága nem haladta meg az 1 métert, tömegét pedig 100-150 kilogrammra becsülik a szakértők – olvasható a Smithsonian Magazine honlapján.
Fosszíliái a 93 millió-89 millió éves kőzetrétegekből kerültek elő Új-Mexikóban. Körülbelül 10 millió évvel korábban élt az ismertebb, szarvas Ceratopsidae család tagjainál, így betekintést enged az őstörténetükbe.
A szakemberek “mozaik dinoszaurusznak” is tekintik a zuniceratopszokat, amelyek testfelépítésük alapján egyfajta átmenetet képeztek a fejletlenebb szarvas dinoszauruszok, a Protoceratopsok és a későbbi Triceratopsok között.
Míg a törzsük “archaikus”, már kifejlődtek a szemöldökszarvaik, a fogazatuk – miként a háromszarvú dinoszauruszok esetében – “ollóként” működött, amellyel függőlegesen darabolta a növényi táplálékot.
