Az Innsbrucki és a Bécsi Műszaki Egyetem kutatói gáznemű szénsavat állítottak elő, amit infravörös spektroszkópiával írtak le. A tiszta szénsav – nem vegyületben – egyfajta kuriózumként él a közhiedelemben.
Az osztrákokkal egy időben az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA munkacsoportja szicíliai kollégákkal nagy energiájú sugárzással szén-dioxid és jég elegyéből szénsavat állított elő.
A jelen tudományos álláspont szerint, a tiszta szénsav természetesen is előfordul az űrben – üstökösökben, a Mars sarkain vagy a Vénusz légkörében. A Föld légkörében a cirrus – pehely – felhőkben.
A bécsi tudósok azt figyelték meg, hogy a szénsav mínusz 50 és mínusz 30 fok közötti hőmérsékleten szilárd halmazállapotból gázneműbe megy át, és meg is marad szénsavként, azaz nem bomlik szét.
Egy trükk segítségével a gáznemű szénsavat argon mátrixba zárták. Így három különböző típusú gáznemű szénsavat tudtak leírni: két szerkezetileg eltérő egyedülálló molekulát és egy páros szénsavmolekulát.
