A Smithsonian Nemzeti Múzeum hatalmas gyűjteményét gyarapítja a szappanembernek nevezett múmia. Szappanember valaha Philadelphiában élt, és ott is temették el 1800 körül. 1875-ben egy építkezés során került napvilágra. Azóta a múzeum tulajdona.
Más múmiákat rendszerint a szárazság tartósít, szappanembert a koporsójába beszivárgott víz tette halhatatlanná.
A folyadék szó szerint elszappanosította a testében lévő zsírokat. A szappanosodás évezredek óta ismert kémiai reakció. A testben található zsírt a különböző lipáz enzimek elkezdik bontani, glicerin és szabad zsírsavak keletkeznek. A folyamatot hullaviaszos átalakulásnak, azaz adipocerének nevezik.
Szappanember az amerikai Természettudományi Intézet több mint 137 millió műtárgyát számláló gyűjteményét gyarapítja. Nyilvánosan nem megtekinthető.
AJÁNLOTT LINKEK:
Cikk a múmiáról angolul (Discovery News)
A Smithsonian intézet leírása a múmiáról (Smithsonian Institution)
