A berendezés nélkül a hét űrhajós nem tudja továbbítani az információkat a földi irányítóközpontba.
Olyan adatokról van szó, mint az űrrepülőgép orráról és a szárnyáról készült videofelvételek, amelyeket az indítást követően általában azonnal a földre küldenek, hogy ott elemezzék.
A Columbia űrrepülőgép katasztrófáját éppen a hőszigetelő hab sérülése okozta 2003-ban. Azóta az űrsiklók legénysége mindig alaposan átvizsgálja az űrszerkezet hővédő burkolatát: erre a célra egy 30 méter hosszú kar szolgál, amelynek a végén lézerlámpa van.
A személyzet a hibás antenna miatt kénytelen volt a felvételeket 40 perc hosszú videokazettákon tárolni. A hat szalagon mintegy 35-40 gigabyte-nyi információ van. Ezt a mennyiségű adathalmazt már csak akkor tudják az amerikai űrközpontba küldeni, ha elérik a Nemzetközi Űrállomást.
Ez a feladat azonban az antenna meghibásodása miatt nehezebb lesz a szokásosnál. Az antennának ugyanis nagy szerep jut az űrállomás megközelítésében. Az űrközpont közölte, hogy a Discovery űrhajósai most más navigációs berendezésekre kell hogy hagyatkozzanak, de a csatlakozás így sem lesz sokkal veszélyesebb a szokásosnál.
Alan Poindexter, a Discovery parancsnoka a földi repülésirányítókat megnyugtatva azt mondta, hogy igyekeznek tartani a “menetrendet”, és időben odaérnek. Hozzátette, hogy két héttel ezelőtt Houstonban éppen az ilyen helyzetet gyakorolta.
