Az Exxon Valdez olajszállító tankhajó 1989. március 24-én feneklett meg az Alaszkai partoknál. A 211 ezer tonnás tankerből 50 millió liter nyersolaj folyt a tengerbe, 1300 négyzetkilométernyi területet szennyezett be, vastag olajréteggel borítva be még Alaszkától több száz kilométerre is a tengerpartot.
A gondatlanságból okozott baleset minden idők egyik legnagyobb környezeti katasztrófáját okozta. Becslések szerint kb. 200 000 tengeri madár, fókák, más emlősök és számtalan hal pusztult el a szennyezést követő néhány nap alatt.
2004-ben az Exxon Mobile céget 4,5 milliárd dollár bírságra ítélték az olajszennyezésért. Azonban huszonegy évvel a katasztrófa után az élővilág még nem állt helyre, és a szakemberek szerint hetven évig is eltarthat, amíg az alaszkai madárvilág a katasztrófa előtti szintre fejlődik.
20 évvel a katasztrófa után:
