Három holdjárművet mutatott be a NASA, amelyek fontos szerepet fognak játszani a holdbázis előkészítésében és megépítésében. Köztük robotizált holdjárók és manuális vezérlésű holdautók is helyet kaptak. Feladatuk az asztronauták, valamint rakományok szállítása, a terep és az erőforrások feltérképezése, illetve tudományos kutatások elvégzése lesz majd.
A NASA saját fejlesztésű, VIPER nevű rovere már 2027-ben elkezdheti járni a holdi tájakat, hogy a holdbázis működéséhez elengedhetetlen fagyott vizet keressen az égitest állandóan árnyékban lévő krátereiben. Az űrügynökség közleménye szerint ezt a robotizált holdjárót egy Blue Moon Mark 1 leszállóegység juttatja majd a felszínre, a déli pólus közelében. Landolása után több mint 30 kilométert tesz meg, miközben fontos információkat gyűjt a holdi környezetről.
A VIPER mellett a NASA két holdautót is küld az égitestre, az Astrolab által fejlesztett CLV–1-et, valamint a Lunar Outpost űrvállalat Pegasus nevű eszközét. Mindkettőt 2028-ig juttatják el a Hold déli pólusához, hogy már ott várják az Artemis–4 keretein belül holdra szálló űrhajósokat. Mielőtt megérkeznek az asztronauták, a járműveket távvezérléssel fogják irányítani a Földről, hogy ellenőrizzék működésüket és felderítsék környezetüket, később azonban maguk az űrhajósok vezetik majd őket.
A holdautók egyetlen töltéssel akár 10 kilométert is képesek megtenni, miközben az utasok mellett 80 kilogrammnyi felszerelést és holdmintát is szállítanak.
A NASA korábbi közlése szerint három fázisban tervezik megépíteni a holdbázist:
- fázis: különböző missziók alkalmával holdjárókat, valamint energiatermelésre, kommunikációra, navigációra és tudományos munkákra használható eszközöket juttatnak a Holdra.
- fázis: félig lakható infrastruktúrát hoznak létre az égitest felszínén, amelybe egy zárt terű holdautó is beletartozik. Ennek köszönhetően az asztronauták már képesek lesznek érdemben a Holdon dolgozni.
- fázis: végül tartós holdbázist alakítanak ki, többfunkciós lakóhelyekkel, holdautókkal.
Az első fázis az űrügynökség nézőpontja alapján már elkezdődött, és (amint azt tavasszal bejelentették) az első holdbázist megalapozó küldetéseket már idén év végén útnak szeretnék indítani a Holdra. Hogy pontosan mi lesz ezeknek a misszióknak a célja, arról itt írtunk részletesen. A második fázis 2029-ben, a harmadik pedig 2032-ben veheti kezdetét.
A holdbázis projektjéhez szorosan kapcsolódik az Artemis-program, amelynek fő célja, hogy újra embereket juttasson a Holdra. Az ezt megalapozó Artemis–3-küldetést a NASA 2027-re tervezi, az első emberes holdra szállást teljesítő Artemis–4 pedig 2028-ban startolhat el. Sajtóértesülések szerint utóbbi időpont meglehetősen optimista, ugyanis könnyen lehet, hogy nem készülnek el időben a NASA holdra szálláshoz szükséges űrruhái. Az Artemis–5-tel kezdődően rendszeresen szeretnének űrhajósokat juttatni az égitestre, legalább félévente egyszer.
További űrkutatási híreink alább olvashatók:
