Az Egyesült Államok tervei szerint a 2030-as évek elején űrhajósokat küldhet a Marsra – jelentette ki Sean Duffy közlekedési miniszter, az amerikai űrhivatal (NASA) megbízott igazgatója.
A Fox Newsnak adott interjúban Sean Duffy elmondta, reményei szerint jövő év áprilisában egy űrhajó négy utassal a fedélzetén körberepüli a Holdat. „Aztán leszállunk a Holdon, és 8-12 napig ott maradunk” – tette hozzá a NASA megbízott igazgatója, emlékeztetve, hogy a leghosszabb tartózkodás a Holdon a múltban 3 nap volt.
Sean Duffy korábban többször is beszélt arról, hogy az Egyesült Államok űrhajósokat szeretne a Marsra juttatni Donald Trump elnöki ciklusának vége előtt. Ez azonban ellentmond a mostani kijelentésének, hiszen a republikánus elnök megbízatása 2029-ben lejár, és mivel már második ciklusát tölti, hivatalosan nem indulhat többször a székért.
A NASA 2019 tavaszán ismertette három szakaszból álló Artemis-programját. Az első szakasz (Artemis-1) az Orion űrszonda pilóta nélküli Hold körüli repülését és a Földre való visszatérését irányozta elő. Ez 2022. november 16. és december 11. meg is valósult.
A második szakasz (Artemis-2) egy emberes repülés a Hold körül. A harmadik szakaszban (Artemis-3) a NASA űrhajósokat tervez eljuttatni a Holdra, majd onnan a Marsra küldeni őket. Az Artemis-2 és az Artemis-3 eredetileg 2022-ben, illetve 2024-ben indult volna, de ezeket a dátumokat többször is elhalasztották. A program elindítását legutóbb 2026 áprilisára, illetve 2027 közepére tették.
