Olyan képet tett közzé az amerikai Űrhaderő, amelyet bő egy éve készített a Földről a rejtélyes X-37B-re erősített kamera – írja a The Verge. A felvétel akkor született, amikor az űrrepülő 2023 decemberében, felbocsátása után éppen levált az őt szállító Falcon Heavy rakéta felső fokozatáról.
A fotó érdekessége, hogy az X-37B első, úttörő levegőfékezéses manővere során készült. A módszerrel a Föld körüli pályát lehet üzemanyag-takarékos módon megváltoztatni, illetve a csatlakozó szervizmodult leválasztani. A technikával a bolygó légkörének ellenállását használják ki egy sor, extrém hőterheléssel járó manőver során.
Az OTV-7-ként is ismert, Boeing által gyártott eszköz személyzet nélküli. Az Egyesült Államoknak jelenleg két X-37B-ese van, ezek rendszeresen vesznek részt hosszú, megszakítás nélküli, nagyrészt titkosított küldetéseken.
Ez volt az űrrepülő addigi leghosszabb útja.
An X-37B onboard camera, used to ensure the health and safety of the vehicle, captures an image of Earth while conducting experiments in HEO in 2024.The X-37B executed a series of first-of-kind maneuvers, called aerobraking, to safely change its orbit using minimal fuel. pic.twitter.com/ccisgl493P
— United States Space Force (@SpaceForceDoD) February 21, 2025
A jelenlegi küldetésről szokás szerint nem sokat tudni, az Űrhaderő szerint a levegőfékezéses manőverek végrehajtása mellett új orbitális rendszerek tesztelésével, illetve jövőbeli űrtechnológiák kipróbálásával foglalkozik a gép. A fedélzeten egy NASA-kísérlet is zajlik, ennek keretében növényi magvak hosszú távú sugárzásnak való kitettségét vizsgálják.
