Egy friss tanulmány alapján folyamatban lévő vulkáni aktivitás nyomaira bukkantak a Vénuszon – írja a The New York Times. Davide Sulcanese, a Chieti-Pescarai D’Annunzio Egyetem doktorandusza és kollégái két hatalmas, kanyargó lávafolyamot észleltek az égitesten.
A Föld és a Vénusz egymás szomszédjai, a két bolygó egy időben alakult ki, és hasonló anyagú, illetve méretű. Ennek ellenére a Föld egy, az élet számára tökéletes objektum, míg a Vénusz meglehetősen pokoli hely. Az eltérésre az egyik magyarázat, hogy évezredekkel ezelőtt több apokaliptikus kitörés is elkezdődött a Vénuszon, ami az üvegházhatást fokozva forró sivataggá alakította az égitestet.
A Vénuszon ma is találhatóak vulkánok, a légkör azonban gyakorlatilag átláthatatlan, kitörést ezért még nem dokumentáltak. Az 1990-es években a NASA Magellan űrszondája ugyan képes volt megvizsgálni a bolygó nagy részét, ám viszonylag alacsony felbontású képein nehéz feladat volt kiszúrni a potenciális kőzetolvadékot.
Noha a szakemberek korábban is sejtették, hogy a Vénuszon zajlanak még kitörések, egy dolog feltételezni az aktivitást, és egészen más meg is figyelni.
A bolygót nem jellemzi a földihez hasonló lemeztektonika, a jelek alapján azonban a mélyben történik valami, ami elősegíti a vulkanizmust. A légkörben egyébként korábban detektáltak már tűzhányókhoz köthető gázokat, de egészen 2023-ig nem került elő közvetlen bizonyíték az aktív vulkanizmusra. A mostani a második alkalom, amikor sikerül igazolni a tűzhányók folyamatban lévő tevékenységét.
A szakértők szerint mindkét lávafolyás hasonló méretű, mint amilyeneket 2018-ban észleltek a hawaii Kilauea tűzhányónál. A csapat az új adatok alapján úgy véli, hogy a korábban feltételezettnél lényegesen több kitörési esemény zajlik a Vénuszon.
A felfedezés a bolygón észlelt foszfin rejtélyét is megmagyarázhatja. 2020-ban egy kutatócsoport bejelentette, hogy foszfint észlelt az égitest légkörében, és mivel az anyag az élet lehetséges jele, az adatokat komoly izgalom övezte.
A vegyület ugyan vulkanizmussal is kialakulhat, sok szakértő azonban eddig azt állította, hogy a Vénusz nem elég aktív a foszfin létrejöttéhez. A friss tanulmány alapján viszont igenis van elég működő tűzhányó a felszínen.
