Hatalmas, egykori tűzhányóra bukkant Dr. Pascal Lee, a SETI Intézet és a NASA Ames Kutatóközpontjának munkatársa kollégáival a Marson – írja a BBC. A képződmény az égitest egyenlítőjének közelében, a Tharsis-régióban fekszik, amely egy, a bolygó felszínének jelentős részét elfoglaló vulkanikus terület.
A Tharsis-régióban három további óriásvulkán található, ezek az Ascraeus Mons, a Pavonis Mons és az Arsia Mons. Bár a Noctis átmérője nagyobb, mint a többié, erodáltabbnak tűnik, ezért alacsonyabb. Éppen az erózió az oka annak, hogy bár 1971 óta többször is lefotózták, eddig senki sem vette észre.
A tűzhányó a távoli múltban volt aktív, mélyén a mai napig rejtőzhet gleccserjég. A felfedezés azért jelentős, mert új helyszínt biztosíthat a bolygó részletesebb vizsgálatára, beleértve az egykori élet potenciális nyomainak keresését.
