A jellegzetes formájú Boeing 747 „Jumbo Jet” még manapság is az utasszállító repülés egy új korszakának a jelképe, és „a nagy repülőgép” szinonimája világszerte. A 747-es fejlesztése az 1960-as évek első felében kezdődött, az első rendeléseket 1966-ban kapta meg rá a gyártó. A prototípus 1969 februárjában emelkedett először a levegőbe, 1970. január 22-én pedig szolgálatba is állt a Pan American légitársaság New York – London járatán.
Gondot okozott a hajtómű
Mint tudjuk, a 747-es elképesztően sikeres repülőgép lett. Az eredeti koncepció időtállóságát bizonyítja, hogy különböző speciális igényekre készített, illetve továbbfejlesztett változataival együtt az utolsó adatok alapján több mint 1500 darabot gyártottak belőle, még ma is készülnek új, teherszállításra optimalizált példányok.
A fejlesztés ennek ellenére nem ment simán. A legtöbb gondot a Pratt & Whitney által ehhez a projekthez tervezett JT9D sugárhajtóművek okozták, amelyeknek a különböző meghibásodásai több komoly üzemzavarhoz, balesethez is vezettek a tesztelés során, bár végül emberéletet nem követeltek.
A csúszások és gondok már-már a Boeing létét is fenyegették, mivel a cég a program miatt hatalmas adósságokba verte magát, 1969 végére tartozásai meghaladták a kétmilliárd dollárt. A cég elnöke, William M. Allen később elismerte: „Túl nagy projekt volt ez akkor nekünk”.
Megkapta az engedélyt
A hazárdjáték végül szerencsésen végződött, de 1969 utolsó napjaiban minden a repülőgépek típusengedélyét kiadó FAA, azaz az amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal kedvező döntésén múlott.
A cég és a hivatal az idén a Boeing 737 MAX kapcsán feltárt, két repülőgép pusztulásával végződő, a korrupció gyanúját is felvető machinációi fényében azt kell mondanunk, nem tudjuk, mit és mennyire alaposan vizsgáltak az ellenőrök, a 747-100 mindenesetre 50 éve, 1969. december 30-án megkapta a megfelelő pecséteket és aláírásokat.
Így a cég nemcsak fellélegezhetett, hanem hosszú időre be is biztosította jövőjét azzal, hogy évtizedekre gyakorlatilag monopolizálta az óriásgépek piacát.
Kiemelt kép: AFP
