Valószínűleg a külső és belső nyomás ellen lázadtak a lányok Salemben az 1600-as évek végén, de viselkedésük indokául boszorkányt neveztek meg. Innen indult a hisztéria.
A salemi boszorkányok ügye tömeghisztéria volt, stresszlevezetés, bűnbakkeresés - húsz embert gyilkoltak meg Amerikában nevetséges vádak alapján a XVII. század végén.