A színek sokasága a gázrészecskék összeütközésének eredménye. A jelenség a Föld felszínétől nagyjából 80 és 640 kilométer közötti távolságban jelentkezik.
A Sarki fényt a Naprendszer más mágneses bolygóinál – mint például a Jupiternél vagy a Szaturnusznál – is megfigyelték már.
