Lando Norrisé az első rajtkocka a Forma Kínai Nagydíjának sprintfutamán, miután toronymagasan a legjobb időt autózta az esőben véget ért pénteki időmérőn. A McLaren brit versenyzőjének legjobb köridejét először törölték, majd megvizsgálták a szituációt, és mégis visszakapta a pole-t. Lewis Hamilton indulhat a második helyről, Fernando Alonso a harmadikról. Max Verstappen negyedikként végzett.
Mindössze egy szabadedzést rendeznek a hétvége során, amelynek az egyik érdekessége az volt, hogy egyszer csak kigyulladt a fű a hetes kanyar mögött. Sokan felkapták rá a fejüket, de ez a jelenet aztán két kanyarral korábban az időmérőn is megtörtént, a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) közleménye szerint alighanem az autók szikrájának következtében kapott lángra a gyep mind a két alkalommal.
Végig esőt jósoltak az időmérőre, ám az első két szakaszban nagy részében száraz pályán körözhettek a versenyzők – a Q2-ben érkezett meg aztán a csapadék, ami idő előtt véget is vetett az etapnak. A Q3-ban, a vizes pályán csúszkáltak az autók, Norris is lement a pályáról, Charles Leclerc pedig megpördült és a falat is eltalálta, megsérült az első szárny a Ferrarin.
Az időmérő vége elég izgalmasan alakult, Hamilton autózott először két percen belüli időt a Q3-ban, amit aztán az utolsó pillanatokban bő egy másodperccel túlszárnyalt Norris. Az idejét előbb törölték, majd visszakapta, így a McLaren versenyzője indulhat az élről szombaton.
A harmadik helyen végzett Alonso ellen vizsgálódtak a versenybírák, a spanyol ugyanis egy alkalommal több riválisát is feltartotta a boxutca kijáratánál, de végül nem kapott érte büntetést.
