A címvédő Max Verstappen nyerte a Forma-1-es Japán Nagydíjat.
A rajtnál Verstappen simán eljött, hátul azonban a nagy helyezkedésben történt egy baleset, Ricciardo szorította le a pályáról Albont, de az idényt pocsékul kezdő ausztrál is kicsúszott, és végül ő is a gumifalban kötött ki. A versenyt piros zászlóval leállították, mivel az autókat el kellett szállítani, a gumifalat pedig helyre kellett állítani.
Another look back at the incident that has us under red flags here from the start in Suzuka 🔍#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/H88GGjBOV5
— Formula 1 (@F1) April 7, 2024
Az eredeti rajtsorrendhez képest az első kilenc megőrizte a helyét, Hülkenberg viszont két helyet nyert, így feljött tizediknek, a félórás kényszerszünetet követő újraindításnál azonban nagyon beragadt, és egészen a 17. helyig csúszott vissza. A mezőny másodjára már rendben eljött, Verstappen pedig elkezdte felépíteni az előnyét Pérezzel szemben, és a nyolcadik körben már két másodperccel vezetett csapattársa előtt.
Elengedjem George-ot?
– kérdezte Hamilton a csapatrádión, és a 14. körben meg is történt a mercedeses helycsere, három körrel később aztán a hétszeres világbajnok újabb két pozíciót vesztett (és visszacsúszott hatodiknak), amikor előbb Norris autózta körbe, majd Pérez cserkészte be. A második rajt előtt felrakott kemény gumik nem bizonyultak jó választásnak a Mercedesnél, mert nem tudták tartani a lépést a riválisokkal, Hamiltont Sainz is megelőzte, Russellt pedig Pérez tolta vissza az ötödik helyre.
Féltávnál, a 27. körben hívta ki Leclerc-t a Ferrari az első kerékcserére, és a monacói a 6. helyre jött vissza, a vele egyidőben bokszba hajtó Norrist azonban megelőzte Russell, igaz, egy kör múlva a McLaren-pilóta lehagyta Russellt. Az első tízben ekkor Verstappen, Pérez, Sainz, Alonso, Piastri, Leclerc, Norris, Russell, Hamilton, Hülkenberg autózott.
A 33. percben ünnepelt a japán közönség, a hazai kedvenc, Cunoda ugyanis egy vagány manőverrel megelőzte Hülkenberget, és ezzel feljött a pontszerzést jelentő tizedik helyre. A 35. körben Verstappen kapott friss gumikat (mindössze 2 másodperc alatt lezajlott a kerékcsere, ez idei rekord), és ezzel Sainz állt az élre. Nem sokáig, a Ferrari ugyanis gyorsan kihívta a spanyolt, aki a hetedik helyre jött vissza, és 16 köre maradt, hogy felküzdje magát a dobogóra.
Kilenc körrel a vége előtt Sainz már csapattársát, a harmadik helyen autózó Leclerc-t üldözte, akinek a rádión burkoltan azt üzenték, hogy nem baj, ha elengedi Sainzot. Leclerc védekezett ugyan, de a 46. körben Sainz a tempóelőnyét kihasználva felnyomult a dobogós helyre a két Red Bull mögé.
Pérez második helyével a Red Bull tökéletes hétvégét zárt, Sainz pedig a melbourne-i futamgyőzelme után ismét dobogóra állhatott. A további pontszerzők: Leclerc, Norris, Alonso, Russell, Piastri, Hamilton, Cunoda. Vagyis a hazai közönség nagy örömére Cunoda ismét pontot szerzett az RB-vel.
Ők szereztek pontot Szuzukában:
