A Ferrari 19-re lapot húzott
Talán nem meglepő, hogy a Mercedes nem változtatott a jól bevált felálláson, vagyis maradt Lewis Hamilton és Valtteri Bottas is a csapatnál. Persze a német istállónak nincs oka módosítani, a brit pilóta világbajnok lett, a finn igazi csapatjátékos, ráadásul a Merci behúzta a konstruktőri vb-címet is. Egyedüli változás, hogy Esteban Ocont megszerezték tartaléknak, ami viszont komoly erősítésnek számít, sőt akár a jövőt is a francia jelentheti a csapatnál.
A legnagyobb rivális Ferrari úgy döntött, hogy nem Kimi Räikkönennel képzeli el a folytatást, pontosabban átkerült a fiókcsapatnak számító Sauberhez. Sokan számítottak arra szezon közben, hogy Daniel Ricciardo érkezik a helyére, ám mivel ő év közben bejelentette, hogy a Renault-hoz igazol, más megoldást kellett találni.
Az olaszok pedig meghúzták azt, amire a rajongók vágytak: a saját nevelésű Charles Leclercnek adták az ülést. A monacói pilóta az elmúlt évet a Saubernél töltötte, így lényegében helyet cserél Räikkönennel és alighanem sokat tanulhat majd a négyszeres világbajnok Sebastian Vetteltől a csapatnál. Noha nem abszolút újonc, mégis egy kicsit úgy tűnik, 19-re – pontosabban 2019-re – lapot húz a Ferrari.
Izgalmas kérdés lesz a Red Bull szereplése is, hiszen az istálló egyértelműen újra bajnokaspiráns szeretne lenni, de ahogy fent említettük, az előzés királyát, Ricciardót elveszítette. A rendkívül ambiciózus, de sok rossz döntést hozó Max Verstappen mellé másik társ kellett az osztrákoknak és a Ferrarihoz hasonlóan ők is merészet húztak: a Toro Rossóban pallérozódó Pierre Gaslyt szerezték meg. A francia egyébként tényleg ígéretes, nem túl acélos kocsival többször a hatodik-hetedik helyért harcolt, 29 pontot gereblyézett össze az elmúlt évben.
A nagy visszatérő
Az egyik legjobban várt visszatérés is megvalósul: Robert Kubica újra Forma-1-es autót vezet majd, a Williams pilótája lesz. A lengyel versenyző 2011. február 6-án, egy olaszországi raliviadalon szenvedett súlyos balesetet, akkor karját, lábát és kézfejét is többször meg kellett operálni. Az elmúlt másfél évben már a száguldó cirkusz környékén legyeskedett, most végre valóban lehetőséget kap. Igazi közönségkedvencnek számít, versenytársak, szakemberek és drukkerek egyaránt ki lesznek hegyezve a teljesítményére.
A másik visszatérő a Toro Rosso elsőszámú pilótája, Danyiil Kvjat lesz. Az orosz torpedó karrierje javát a Red Bull tartalékcsapatában töltötte, ám 2017-ben annyira gyenge teljesítményt nyújtott, hogy szezon közben inkább szélnek eresztették és helyette bontogatta szárnyait Brendon Hartley, aki jövőre ülés nélkül marad. Kvjat öt idényben kapott szerepet eddig, 2015-ben a Red Bullal 95 pontot gyűjtött.
A negyedik helyért öldöklő harc lesz
Éppen a Toro Rossóban kap majd lehetőséget a brit születésű, de thaiföldi színekben versenyző Alexander Albon, aki harmadik helyen végzett legutóbb a Formula 2-ben. Kubica mellé is egy ifjonc kerül a Williamsnél, George Russelt eddig csak tesztpilóta volt, a következő évre felhozták a „nagyokhoz”. Az sem titok továbbá, hogy Räikkönennek kicsit szárnyai alá kéne vennie Antonio Giovinazzit, aki mindössze két nagydíjon mutatta meg magát eddig.
Hasonló a helyzet a McLarennel is, amely kihasználta, hogy Carlos Sainz szabad préda lett Ricciardo miatt, mellé pedig a saját nevelés, Lando Norris került. Mindemellé jön a Lance Strollal megerősítettnek vélt Force India, ebben a teljes zűrzavarban pedig megtapsoljuk azt, aki meg tudja mondani, ki jön majd ki legjobban a csatából? Az egész mezőny olyan, mint egy Trónok Harca epizód, vagy fejezet: ahogyan a népszerű könyv- és filmsorozatban, úgy a versenypályán is mindenki támad majd mindenkire.
Két csapat azonban kiemelkedőnek tűnik már előre is, a 2018-ban nagyon stabilan jól teljesítő Haas megtartotta pilótáit, az életveszélyes Kevin Magnussent és a mindig sopánkodó Romain Grosjeant. Mellettük a Renault Nico Hülkenberg, Ricciardo kettőse az egyik legerősebb a mezőnyben, csakhogy nagy kérdés, jövőre mennyire lesz megbízható az autójuk.
Grátiszként az FIA is ígéretet tett arra, hogy az előzéseket segítő intézkedésekkel próbálja majd meg izgalmasabbá tenni a sportágat, kezdetnek mindjárt az ehhez szükséges változtatásokat léptette érvénybe az autó méretezésein. Mi kell még, egy jó szezonhoz?
Nyitókép: Mark Thompson/Getty Images
