Az ismeretlenségből az ausztrál lapok címoldalára került Eddie Nketia, aki áprilisban 9.84 másodpercet futott 100 méteren egy amerikai egyetemi atlétikai versenyen,
A 24 éves sportoló kalandos úton jutott el az ausztrál népszerűségig, ugyanis decemberig új-zélandi állampolgár volt, fiatalon rögbizett, majd váltott az atlétikára, később megpróbálkozott az amerikai futballal is, míg végül visszatért a futáshoz. Új hazájában viszont egészen addig kevés hír jelent meg róla, amíg a Dél-kaliforniai Egyetem (USC) színeiben nem futotta meg minden idők legjobb ausztrál idejét, ami ugyanakkor nem lehet országos csúcs, mivel a megengedettnél nagyobb hátszélben érte el, írja az MTI.
Otthon nem kapta meg a kellő támogatást
Nketia országváltása hosszú évekre nyúlik vissza, és okozója a nagyon szigorú új-zélandi olimpiai válogatási rendszer volt, ami miatt nem vehetett részt a 2021-es tokiói nyári játékokon, majd a 2022-es Nemzetközösségi Játékokon sem. Új-Zélandon ugyanis csak az utazhat olimpiára, aki képes lehet a legjobb 16 között végezni, a Nemzetközösségi Játékokra pedig csak akkor visznek ki egy versenyzőt, ha a legjobb hat közé jutásra van reális esélye. Nketia már azt is nehezményezte, hogy a tokiói olimpián nem lehetett ott, majd akkor döntötte el, hogy országot vált, amikor a 2022-es Nemzetközösségi Játékokról is lemaradt, annak ellenére, hogy azt megelőzően, a júliusi atlétikai világbajnokságon 10.08 másodperces új-zélandi rekordot futott.
Ezek a feltételek egyszerűen lehetetlenné tették az esélyemet a fejlődésre
– emlékezett vissza a tehetséges vágtázó.
Az atlétikának is hátat fordított, de nagy tervekkel visszatért
Ezek után nem csupán Új-Zélandnak, hanem az atlétikának is hátat fordított, és a Hawaii Egyetem amerikaifutball-csapatában próbált érvényesülni, később viszont a USC-re került, és visszatért a futáshoz, egyúttal kivárta az országváltáshoz szükséges időt, és decembertől ausztrálként versenyez. Áprilisi futása azért is váltott ki komoly visszhangot Ausztráliában, mert ott az utóbbi egy-két évben újra komoly figyelem hárul az atlétikára, köszönhetően olyan tehetséges sprintereknek, mint a jövő nagy sztárjának tartott 18 éves Gout Gout, illetve a 22 esztendős Lachlan Kennedy. Előbbi 2024-ben robbant be az élmezőnybe, amikor 20.04 másodperccel megdöntötte Peter Normannek az 1968-as olimpia óta tartott ausztrál rekordját (20.06) 200 méteren, idén 19.67 másodperccel vezeti ezen a távon a világranglistát, 100-on pedig 10.00 mp a legjobbja. Kennedy 9.96 mp-es egyéni csúccsal rendelkezik.
„A jövő évi vb-n, de utána az olimpián is a legvégéig eljuthatunk, és képesek lehetünk a dobogón végezni” – nyilatkozott Nketia, akinek idén a Nemzetközösségi Játékok lesz a fő versenye.
