Szinte napra pontosan hat éve, 2015. szeptember 21-én menesztette a Telekom Veszprém a spanyol Carlos Ortegát, aki 2012-től irányította a magyar kézibajnokot, és itthon minden trófeát megnyert: három bajnoki címet, három Magyar Kupát, két Szuperkupát és egy SEHA-ligát. Emellett 2015-ben Bajnokok Ligája- és Super Globe-döntőt is vívhatott.
A szakember sorsát egy lengyelországi, Plock elleni döntetlen pecsételte meg, a helyét akkor a másodedzője, Xavi Sabaté vette át.
Ortega egy évig japán szövetségi kapitányként dolgozott, majd 2016-17-ben a dán Kolding, 2017–2021-ben a német Hannover-Burgdorf edzője volt.
Szerda este a Veszprém Arénában ellenfélként, a BL-címvédő Barcelona vezetőedzőjeként tér vissza egykori munkahelyére, ahol aligha fogják füttyel fogadni. Korábbi veszprémi csapatából már csak Lékai Máté, a szlovén Gasper Marguc és a svéd Andreas Nilsson maradt hírmondónak, illetve az a Ligetvári Patrik is, akinek 19 éves korában éppen Ortega adott először kisebb szerepeket az első csapatban.
„Nem ez lesz furcsa a számomra, hanem sokkal inkább az, hogy a csapatom egykori húzóemberei közül Nagy Lászlót már a klub sportigazgatójaként fogom üdvözölni, Momir Iliccsel pedig úgy találom szembe magamat, mint az ellenfél vezetőedzőjével. Mind a ketten tudjuk, hogy egy kézilabdaedző soha nem tervezhet hosszú távra, mert ha nem eléggé eredményes, akkor felállítják, és máris jön az utódja.
A szívembe zártam Veszprémet, szerettem a szurkolókat, ahogy ők is megkedveltek engem, ezért is fájt, hogy a munkámat nem folytathattam ott
– nyilatkozta az SzPress Hírszolgálatnak.
Az 50 éves szakember azt mondta, felkészültebbnek érzi magát, mint hat évvel korábban.
„Úgy látom, hogy a Veszprém védelme olykor áttörhetetlen betonfalat alkot, a támadójátékuk viszont még csak formálódik. A PSG legyőzését bravúrnak tekintem, a Kielcétől elszenvedett vereség és az elkövetett hibák viszont tanulságokkal szolgálhattak Ilics számára. Az mindenesetre nem látszott, hogy a nyáron hat meghatározó tudású játékosa is elhagyta Veszprémet, szóval ugyanolyan cipőben jár, mint a Barcelona” – tette hozzá.
