611 nap. Ennyit kellett Peyton Manningnek várnia arra, hogy újra tétmérkőzésen játszhasson, miután 2012 március 7-én az Indianapolis Colts felbontotta a szerződését, mivel három nyakműtéten esett át, és a 2011-es szezonban nem lépett pályára egy meccsen sem. A Colts a szezont 2-14-es mérleggel zárta Manning nélkül. Sokat nem kellett várnia. Öt nappal később, március 20-án öt éves szerződést írt alá a Denver Broncos csapatával – a jelentések szerint 5 év alatt 96 millió dollár lesz a fizetése -, ahol a vasárnapi idénykezdeten rögvest egy Pittsburgh Steelers ellen 31-19-re megnyert csatával debütált.
A mezében ugyanakkor nem mehetnek iskolába a denveri gyerekek.
A 36 éves veterán játékos 26 passzkísérletéből 19 jó volt, csapata összesen 253 yardot tett meg az átadásaiból, két akció ráadásul touchdownnal ért véget. Mi több, az első karrierje 400. TD-passza volt, ehhez pedig mindössze 208 mérkőzésre volt szüksége. Dan Marinónak 227 meccs kellett a mérföldkőhöz, Brett Favre-nak pedig 228, vagyis Manning lépett be leggyorsabban a négyszázasok klubjába.
„Ez még csak egyetlen meccs volt. Ezt figyelembe kell vennem. De azt tudom, azért, hogy eljussak ide mennyit kellett dolgoznom, ez idő alatt so-sok embertől mennyi segítséget kaptam” – mondta Manning a lefújás után.
Nem kellett sokat várni az első rekordra az új szezonban, még ha csak beállításról is van szó. A San Francisco 49ers nem kis meglepetésre 30-22-re legyőzte a bajnokság legnagyobb esélyesének kikiáltott Green Bay Packerst, ehhez pedig kellet David Akers 63 yardos mezőnygólja, ami immáron holtversenyben a legtávolabbról értékesített field goal a liga történetében. A rúgójátékosnak elképesztően nagy szerencséje volt, ugyanis a tojáslabda a keresztlécről pattant be. Tom Dempsey a New Orleans színeiben 1970-ben, a denveri Jason Elam 1998-ban, az oaklandi Sebastian Janikowski pedig 2011-ben talált be 63 yardról.
Videó – Akers nagyszerű mezőnygólja:
A 49ers ráadásul átkot is tört, ugyanis 1990 után, zsinórban nyolc elveszített meccset követően tudott újra nyerni a Lambeau Fielden.
Andrew Luck, a Colts 1/1-ese vesztes meccsen debütált az NFL-ben. 45 passzkísérletéből csak 23 volt jó, a rontottak közül ráadásul három is eladott labda volt. Egy TD-passzt azért sikerült összehoznia a Chicago Bears otthonában, így is 41-21-es vereség lett a vége.
Tom Brady és a New England Patriots is sikeres rajton van túl, a quarterbacknek ráadásul ez volt karrierje 125. győztes meccse, amivel az örökranglista ötödik helyén tanyázik. A Tennessee Titans ellen 34-13-ra megnyert összecsapáson ráadásul átlépte a bűvös 40 ezer passzolt yardos álomhatárt. Ez eddig csak 14 játékosnak sikerült.
A Washington Redskins az újonc Robert Griffin III vezérletével nyert a New Orleans Saints vendégeként 40-32-re. A nagy meglepetés során a fiatal irányító 320 passzolt yarddal keserítette a hazaiak életét, kiosztott két TD-átadást is.
Eredmények – NFL, 1. játékhét |
Chicago Bears-Indianapolis Colts 41-21 Cleveland Browns-Philadelphia Eagles 16-17 Detroit Lions-St. Louis Rams 27-23 Houston Texans-Miami Dolphins 30-10 Kansas City Chiefs-Atlanta Falcons 24-40 Minnesota Vikings-Jacksonville Jaguars 26-23 – hosszabbítás után New Orleans Saints-Washington Redskins 32-40 New York Jets-Buffalo Bills 48-28 Tennessee Titans-New England Patriots 13-34 Arizona Cardinals-Seattle Seahawks 20-16 Green Bay Packers-San Francisco 49ers 22-30 Tampa Bay Buccaneers-Carolina Panthers 16-10 Denver Broncos-Pittsburgh Steelers 31-19 |