98 éves korában meghalt Roger Corman legendás producer, aki hosszú pályája során több száz kisköltségvetésű filmet készített, és olyan későbbi sztárokat fedezett fel a filmipar számára, mint Martin Scorsese, Robert De Niro vagy Jack Nicholson – írja a Variety. A család megerősítette, hogy a halál május 9-én, kaliforniai otthonában érte:
Forradalmi és tekintélyromboló volt, megragadta egy korszak szellemét. Mikor azt kérdezték tőle, hogyan szeretné, ha emlékeznének rá, azt mondta: filmkészítő voltam, ennyi elég lesz
írta a család közleményében.
A Detroitban született Corman ipari mérnöknek tanult az egyetemen, és az iskola után állásba is állt egy nagy autógyárban, ám négy nap után felmondott, közölve főnökével: borzasztó hibát követtem el. Ezt követően kezdett el a filmiparban dolgozni, majd 1954-ben, családtagok és barátok anyagi segítségével készítette el első filmjét, a The Monster from the Ocean Floort. Ettől kezdve tucatjával készítette a low budget horror, western és science-fiction filmeket, olykor Poe-novellákból és olyan címekkel, mint A rákszörnyek támadása, Az Usher-ház bukása vagy Rémségek kicsiny boltja. Ezek költsége többnyire nem haladta meg a 100 ezer dollárt, és mindössze két hét alatt leforgatták őket, és egytől-egyig nyereségesek voltak.
Soha nem vesztettem egy dollárt sem a filmjeimen
– mondta Corman a róla készült dokumentumfilmben, aki a hatvanas évekre az amerikai független film meghatározó alakjává nőtte ki magát, és olyan rendezőknek segített elindulni a pályán, mint Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, James Cameron, Peter Bogdanovich, Ron Howard vagy Jonathan Demme. Emellett olyan színészek kaptak nála korai lehetőséget, mint Sylvester Stallone, Charles Bronson, Sandra Bullock, illetve a már említett Nicholson és De Niro. Arról is nevezetes, hogy ő forgalmazta Amerikában Bergman, Fellini, Truffaut és Kuroszava filmjeit.
„A B-filmek királya” mellett olyan titulusokat kapott még, mint „a pop filmek pápája”, „a kult királya” vagy „Új-Hollywood sprirituális keresztapja”. Már 1955-ben forgatott egy filmet The Fast and the Furious néven, amely évtizedekkel később a Halálos iramban-franchise címét ihlette.
Corman olykor színészként is feltűnt olyan rendezők filmjeiben, akik a mentorálása alatt kezdték pályájukat, így szerepelt a Keresztapa 2-ben, A bárányok hallgatnakban, a Philadelphiában vagy az Apollo 13-ban is. 1998-ban elsőként kapta meg a producereknek kiosztott díjat a cannes-i filmfesztiválon, ahol 2011-ben egy róla készült dokumentumfilmet is bemutattak Corman’s World: Exploits of a Hollywood Rebel címen. Régóta tagja volt az amerikai Filmművészeti és Filmtudományi Akadémiának is, és a 2009-es Oscar-gálán életműdíjjal ismerték el hozzájárulását a filmtörténethez.
