Március 15-én, 84 éves korában meghalt Joe Camp, a Benji-filmek megalkotója, írója, rendezője – írja a Variety.
Camp ötven éve, szinte bármiféle hollywoodi előélet nélkül készítette el az első Benji-filmet, amelyben a címszereplő kiskutya felcsap nyomozónak, hogy megmentsen két gyereket az emberrablók karmai közül. A forgatásra 500 ezer dollárt gyűjtött össze, de nem talált forgalmazót, így végül önerőből mutatta be 1974-ban a filmet, amely hatalmas siker lett: 40 millió dolláros bevételt termelt a pénztáraknál, és betétdaláért még Oscarra is jelölték.
Nem csoda, hogy pár év múlva jött a folytatás (Benji nyomában, 1977), amelyben már Chevy Chase is játszott, majd Camp egészen 2004-ig készített filmeket Benjivel a főszerepben. Fia, Brandon Camp, pedig vitte tovább a hagyományt, hiszen 2018-ban az ő rendezésében érkezett a Benji-reboot.
Joe Camp nemcsak a filmes karrierjét köszönhette egy kutyának, a kamerák mögött is nagy állatbarátként ismerték, írt népszerű ismeretterjesztő könyvet a lovak lelkivilágáról is. Emellett számos jótékonysági szervezet tagja és támogatója volt.
