Smith halála pontos okát egyelőre nem tudni, de az énekes tavaly már rendkívül rossz állapotban volt, több koncertjét le is kellett mondania, és utolsó nyilvános fellépésén októberben már kerekesszékben énekelt. A hírt az együttes Twitterén jelentették be.
A klasszikus munkásosztálybeli értelmiségi Smith 1976-ban, az angol punk első hulláma idején alapította meg a Fallt Manchesterben, de csak évekkel később találta meg igazán a hangját, és a hetvenes évek végére a Fall már az akkor szárba szökkenő posztpunk-színtér egyik vezető zenekarává nőtte ki magát. Az együttes aztán a nyolcvanas években aztán még a slágerlista alsóbb régióiban is megfordult néhányszor, miközben a rendkívül nehéz személyiség hírében álló Smith maradt az egyetlen állandó tagja. Összesen 66 zenész fordult meg a Fallban, mely egészen Smith haláláig működött.
A sajátos stílusban éneklő/beszélő Smith mellé monoton és minimalista zenei kíséret társult, melyre ugyan hatással volt a garázsrock, a punk, majd később még valamennyire az elektronika is, de a Fall általában a saját útját járta, és emiatt is egyre komolyabb kultusza lett. A kétezres évekre Smith már valóságos intézmény volt Angliában, volt, hogy ő olvasta fel a meccseredményeket a délutáni körkapcsolásos műsorban, önéletrajzi könyve is sikeres lett, az együttes pedig millió másikra volt hatással: a teljesség igénye nélkül a Sonic Youth, a Franz Ferdinand, az LCD Soundsystem vagy az Arctic Monkeys útját is befolyásolta Mark E. Smith munkássága.
Kiemelt kép: Visionhaus/Corbis via Getty Images
