A 2007-ig Szemipalatyinszknak hívott Szemejtől százötven kilométerre fekvő, nevét a városról kapott szemipalatyinszki zónát a szovjet atombomba-projekt atyja, és a titkosszolgálat vezetője, a Sztálin által nemes egyszerűséggel csak “a mi Himmlerünknek” nevezett Lavrentyij Berija jelölte ki, aki úgy gondolta, hogy nincs ideálisabb hely egy ilyen terület számára egy lakatlan sztyeppénél.
A környező gulágokból kivezényelt rabok aztán lassan felépítették az óriási komplexum laboratóriumait és lakóépületeit, a terület lakóinak élete pedig örökre megváltozott.
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 1 output_L0eDAu](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/output_l0edau.gif)
Két évvel később, 1949. augusztus 29-én itt robbant fel az első szovjet bomba, az Első Villám kódnéven is ismert RDS-1. A Szovjetunió ezzel négy éves lemaradással, másodikként lépett az atombomba készítésére képes nemzetek közé, de ezen a téren az amerikaiakénál jóval nagyobb kárt okozott – hiszen a sztyeppén élőket sem ekkor, sem később nem evakuálták.
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 2 lDZRd](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/ldzrd.jpg)
A robbanást később számos másik követte, így az első szovjet termonukleáris bombáé, az 1953. augusztus 12-én ledobott Joe-4-é.
A Szovjetunió 1989-es széteséséig a területen 456 bizonyítható robbantás történt, ezek háromnegyede – 340 – a föld alatt, 116 pedig repülőről ledobott bombáknak köszönhetően.
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 3 KUZ29dff3_Bomby_muzeum](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/kuz29dff3_bomby_muzeum.jpg)
A kutatók egyetlen esetben sem vizsgálták az összesen kétezerötszáz hirosimai bombával felérő robbanások során felszabadult anyagok hatását a környezetre, valamint a közel negyedmilliós lakosságra.
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 4 1e3bba866f1b893cd5898bd7153a3155_big](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/1e3bba866f1b893cd5898bd7153a3155_big.jpg)
Az első bombák annyira “koszosak” voltak, hogy a talajba óriási mennyiségű plutónium került, így gázmaszk nélkül a mezőkön sétálni épp annyira veszélyessé vált, mintha a szavannán készülnének oroszlánokat simogatni.
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 5 34b22434ecc15902d8d2b30d7fd13a6f_big](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/34b22434ecc15902d8d2b30d7fd13a6f_big.jpg)
A végeláthatatlan síkságból még ma is kiemelkedő, repülőgépszárnyra hasonlítő betonépítmények sérüléseiből határozták meg a robbanások lökéshullámának erejét.
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 6 37a58b0b250f926ac2484ad8f45ccf3f_big](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/37a58b0b250f926ac2484ad8f45ccf3f_big.jpg)
A területet elborítják a robbanások krátereiben keletkezett tavak, melyekben egyetlen élőlény, így halak sem képesek túlélni. A legnagyobb ilyen tó több, mint ötszáz méter átmérőjű, maximális mélysége pedig közel nyolcvan méter.
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 7 a6ecd5afdccb3938a9e2187a4b796a6f_big](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/a6ecd5afdccb3938a9e2187a4b796a6f_big.jpg)
A tudósok 1991 nyarán hagyták el az immár Kazahsztán részévé vált sztyeppedarabot.
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 8 Semipalatinsk Nuclear Polygon](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/4_underanuclearcloud002.jpg)
A genetikai rendellenességekkel születő gyerekek, leukémiában, meddőségben, vagy rákban szenvedők errefelé mindennapos látványnak számítanak, sőt, egyes felmérések szerint minden tizedik kazah – több, mint másfél millió ember! – küzd a kísérletek hatása okozta egészségügyi problémákkal.
Az itt születő gyerekek több, mint fele sosem éri meg a hatvanéves kort, de a félnomád életet emberek továbbra sem költöznek el innen, hiszen megélhetésük érdekében az úton-útfélen megtalálható fémhulladékot teszik pénzzé.
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 9 250b06d8216425da934ed42b997ce40f_big](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/250b06d8216425da934ed42b997ce40f_big.jpg)
“Szaga volt… tudod, mint a hajnak. Mint az égő hajnak. Mindig újra éreztük, ha esett az eső.” – emlékezett vissza a gyakori robbanásokra és utóhatásaira az egész életükben itt élő nők egyike.
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 10 4_underanuclearcloud015](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/4_underanuclearcloud015.jpg)
“Régen kémiát tanítottam. Majdnem minden nap, pont délben bemondta a rádió, hogy “Most pedig megkezdjük a nukleáris fegyverek tesztjét.” Ilyenkor minden remegni kezdett, sőt, egyszer az osztálytermem ablakai is betörtek a lökéshullámoktól.”
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 11 Semipalatinsk Nuclear Polygon](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/4_underanuclearcloud006.jpg)
“Később, mikor megvakultam egy robbanásban, a nagybácsim elvitt az orvoshoz, aki azt mondta, hogy én vagyok a hibás, mert belenéztem az erős fénybe.”
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 12 Semipalatinsk Nuclear Polygon](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/4_underanuclearcloud014.jpg)
A közeli Csagan-folyó vizében a hidrogén radioaktív izotópjának, a tríciumnak a szintje az egészségügyi határérték közel százszorosa.
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 13 baffc46ad8c16c5723a7c87eee85f369_big](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/baffc46ad8c16c5723a7c87eee85f369_big.jpg)
A kutatók egykori épületei nem néptelenedtek el teljesen: az egykori kutatóreaktorban különböző anyagok nukleáris sugárzásra adott viselkedését elemzik, hogy a jövőben elkerülhetővé váljanak a fukusimaihoz vagy a csernobilihoz hasonló balesetek.
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 14 b862af02dc2ca5fdd44aafcc527f06b1_big](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/b862af02dc2ca5fdd44aafcc527f06b1_big.jpg)
Itt áll a szovjet Mars-expedícióhoz sokáig ideálisnak tartott nukleáris meghajtású rakéta prototípusa is, amely magas hőmérsékletű hidrogént alakít tolóerővé. Hasonló kísérleteket egyébként az Egyesült Államok is végzett, ők tizenhárom éven át (1959-1972) húsz különböző méretű és alakú modellel próbálkoztak, de a projektet végül leállították.
![Amikor a szovjetek ledobták az atombombát, elfelejtették evakuálni a lakosságot 15 863241246144947d19dc0134d2ebde99_big](https://s.24.hu/app/uploads/2016/07/863241246144947d19dc0134d2ebde99_big.jpg)
A zónában ma is tízezrek élnek, akiknek egyetlen esélyük van a túlélésre: fémhulladékok eladásával életben maradni, valamint akkora pénztartalékhoz jutni, hogy legalább a gyermekeiket elküldhessék egy nagyvárosba, ahol egy jobb élet vár rájuk.