A Magyar Hangfelvétel-kiadók Szövetsége (MAHASZ) tizenhat kategóriában tette közzé a jelöltek nevét. Az év daláért folyó versenyben a közönség szavazatai döntenek. A gálaestet május 8-án a MAHASZ és az Előadóművészi Jogvédő Iroda közösen rendezi. Életműdíjat is átadnak.
A díj honlapján nyilvánosságra hozott lista szerint az év hazai klasszikus pop-rock albuma címre Ákost (Arénakoncert 2011), Bródy Jánost (Az Illés szekerén), a Magna Cum Laudét (Belső égés), Rúzsa Magdit (Magdaléna Rúzsa) és Zoránt (Körtánc – Kóló) jelölték.
Az év külföldi klasszikus pop-rock albuma kategóriában Lenny Kravitz (Black And White America), Michael Bublé (Christmas), a Nickelback (Here And Now), a Red Hot Chili Peppers (I’m With You) és Sting (Symphonicities) került az esélyesek közé.
Az év hazai modern pop-rock albuma címért a Belmondo (Mikor), a FreshFabrik (Mora), a Gringo Sztár (Pálinka Sunrise), Király Viktor (Solo), a Kowalsky meg a Vega (Az évtized lemeze), valamint a Supernem (Tudományos-fantasztikus Pop) van versenyben.
Az év külföldi modern pop-rock albuma címért Adele (21), Beyoncé (4), Bruno Mars (Doo-Wops & Hooligans), Lady Gaga (Born This Way), valamint a Maroon 5 (Hands All Over) száll ringbe.
Az év hazai alternatív albuma kategória ötös listájára a Kiscsillag Néniket a bácsiknak!, a Mocsok 1 Kölykök Mezítláb, a Neo The Picture, az Óriás Példák hullámokra és a Quimby Instant szeánsz című korongja került.
Az év külföldi alternatív albuma címre az Arctic Monkeys Suck It And See, Björk Biophilia, a Florence + The Machine Ceremonials, a Foster The People Torches, a Kasabian Velociraptor!, valamint a White Lies Ritual című CD-je esélyes.
Az év hazai elektronikus zenei produkciója a Brains, a Compact Disco, Fábián Juli & Zoohacker, a Stereo Palma és Yonderboi, az év külföldi elektronikus zenei produkciója pedig David Guetta, a Depeche Mode, Martin Solveig, Pitbull és Skrillex közül kerül ki.
Az év hazai hard rock vagy heavy metal albumáért járó elismerést a Depresszió (Vízválasztó), a Moby Dick (A holnapok ravatalán), a Subscribe (Bookmarks), a The Idoru (Time) vagy a Turbo (Lost Measure).
Az év külföldi hard rock vagy heavy metal albumáért járó díjat a Dream Theater (A Dramatic Turn of Events), az Evanescence (Evanescence), a Foo Fighters (Wasting Light), a Mastodon (The Hunter) vagy a Megadeth (Th1rt3en) kaphatja.
Az év hazai szórakoztató zenei albuma díjra az Apostolt (Szívek dallama), a Budapest Bárt (Hoppá!), a Fivéreket (Luxus tangó), a Maszkura és a Tücsökrajt (Pesti nők), valamint posztumusz Szenes Ivánt (Hosszú az a nap) jelölték.
Az év hazai gyermekalbuma címért a Buborék Zenébe zárt világa, Farkasházi Réka Hajnali csillag pereménje, Halász Judit Apa figyelj rámja, Kardos-Horváth János Földlakója, valamint a Napvirág Nevet a Földje verseng.
Az év hazai felfedezettje Baricz Gergő, Kállay Saunders András, Kocsis Tibor, a Leander, Muri Enikő vagy az Ozone Mama lehet.
Az év hazai dzsesszalbumainak jelöltlistájára Alapi István (niXFactor), a Dresch Quartet (Fuhun), Fábián Juli & Sárik Péter (Feel Harmony), Harcsa Veronika (Lámpafény), valamint a Váczi Eszter Quartet (Eszter kertje) került fel.
Az év hazai nép- vagy világzenei albuma díjra a Besh o droM (Kertünk alatt), a Csík Zenekar (Lélekképek), a Holdviola (Vándorfecske), a Kerekes Band (What The Folk!?) és az Ocho Macho (Online a világ) pályázik.
Az év hazai klasszikus vagy kortárs komolyzenei albuma kategóriában Bánkövi Gyula (A fény felé), Hárs Viktor (Cloudsound), Hortobágyi László és a Gáyan Uttejak Orchestra (Entransociety), a Ligeti And Kurtág produkció (At Carnegie Hall) és a Liszt Ferenc műveiből (Les Préludes, Magyar Fantázia, Amit a hegyen hallani), Kocsis Zoltán vezényletével készült lemez lett jelölt.
A Fonogram – Magyar Zenei Díjat – Arany Zsiráf díj néven – a magyar hanglemezkiadás kiemelkedő teljesítményeinek, valamint a nemzetközi hanglemezkiadás Magyarországon kiemelkedő sikerű és értékű albumainak díjazására alapították húsz éve. A díjra az elismerés odaítélésének évét megelőző két naptári évben Magyarországon megjelent album nevezhető.
