A magyar filmművészetet Tarr Béla A torinói ló című alkotása képviseli, amely februári berlini bemutatása óta számos filmfesztiválon sikert aratott. A spanyolok a többszörös Goya-díjas Pa negre című katalán filmmel jelentkeztek, Mexikó pedig Gerardo Naranjo alkotásával, a Miss Bala című thrillerdrámával versenyez.
Először küldött filmet a mezőnybe Új-Zéland, amely a The Orator című produkcióval nevezett, míg Németországot először képviseli dokumentumfilm: Wim Wenders három dimenzióban forgatott, Pina Bausch koreográfusról szóló táncfilmje. A jelöltek közül esélyesként emlegetik az Agnieszka Holland rendezte W ciemnosci (Sötétségben) című lengyel holokausztdrámát, amely jól szerepelt a Torontói Filmfesztiválon.
Az idegen nyelvű film kategóriába az Egyesült Államokon kívül minden ország egy filmet nevezhet. A szakbizottság január 24-ig szűkíti le a hosszú listát arra az öt filmre, amelyek Oscar-jelölést kapnak, míg a díjak átadására 2012. február 26-án kerül sor Hollywoodban.
