Életfogytiglani börtönbüntetést kaphat az Egyesült Államokban egy nigériai származású katolikus pap, aki egyházi működése alatt több nő ellen követhetett el szexuális bűncselekményeket.
A Guardian tudósítása szerint Anthony Odiong papi pályafutása a 1990-es években kezdődött, majd hosszú időszakokat töltött Texas fővárosában, Austinban, valamint a szomszédos Louisianában, New Orleansban.
A lap szerint az 55 éves férfi ellen összesen öt szexuális bűncselekmény ügyében emeltek vádat. Az egyik sértettről a hatásági vizsgálatok kiderítették, hogy az egyházi szerepével visszaélő férfi teherbe is ejtette. A DNS vizsgálat 99,99 százalékos biztonsággal kimutatta, hogy erőszak után megszültetett gyermek a paptól származik. A rendőrség feltételezi, hogy a Odiongnak egy másik gyermeke is van, ám ő Nigériában él.
A texasi bíróság a napokban tartott tárgyaláson 5.5 millió dolláros, azaz több mint 2 milliárd forintos óvadékot szabott ki a férfira, mert a rendőrség szerint amennyiben szabad lábra helyeznék, Nigériába menekülne.
A lap idézi Bradley DeLange rendőrnyomozó tárgyaláson elhangzott állításit is, amelyek szerint Odiong luxusházat épített magának szülőhazájában, és jelentős pénztartalékokkal is rendelkezik. A pénz forrását állítólag olyan gyülekezetek jelentik, amelyek még mindig hisznek az ártatlanságában, és hajlandóak segítséget nyújtani a törvény elől való esetleges menekülésében. A nyomozó közölte, hogy a pap feltűnő gazdasága miatt pénzügyi bűncselekmények nyomait is vizsgálják egy külön eljárásba.
A pap a tárgyaláson bilincsben és fekete-szürke börtönruhában vett részt. Az amerikai útlevéllel rendelkező Odiong ártatlannak vallotta magát az ellene felhozott vádakban.
A nyomozás során fény derül arra is, hogy az egyházban már 2019 óta tudtak az ellene felhozott panaszokról. Austinban gyorsan el is tiltották a szolgálattól, ám az ügyet megpróbálták titokban tartani. New Orleansban még tavaly novemberben is kiálltak Odiong mellett, de hamarosan fordulat állt be az ügyben, és „több nővel szemben elkövetett helytelen magatartás miatt” eltávolították pozíciójából.
