2021 novemberének utolsó napja hátborzongatóan indult a Michigan állambeli Oxford városának középiskolájában. Az akkor 15 éves Ethan Crumbley a matekfeladványok megoldása helyett helyett erőszakos képeket rajzolt a feladatlapra egy pisztolyról, abba passzoló golyóról és egy sebesült emberről.
Mindenütt csak vér
– írta az ekkor már szó szerint az összeomlás küszöbén álló kamasz.
„A gondolatok nem állnak le. Segítség!” – könyörgött egy geometria feladat során. Az aggodalomra okot adó rajzokat Ethan tanára is észrevette, ezért azonnal behívták a kamasz szüleit az intézménybe. De a hátborzongató rajzok és a megrémült tanárok kifejezett kérése ellenére a szülők – Jennifer és James Crumbley – nem vitték azonnal szakemberhez a gyereket, sőt, haza sem mentek vele, inkább otthagyták az iskolában.
Ez a döntésük végzetesnek bizonyult.
Néhány órával később Ethan kiment a mosdóba, elővett egy pisztolyt a hátizsákjából, és agyonlőtte vele négy iskolatársát – a 14 éves Hana St. Julianát, a 16 éves Tate Myre-t, a 17 éves Madisyn Baldwint és a szintén 17 éves Justin Shillinget. A tinédzser által rendezett vérengzésben hat másik tanuló és egy tanár is megsérült.
A labilis mentális állapotban lévő fiú gyilkos fegyvere az a 9 mm-es Sig Sauer típusú pisztoly volt, amit négy nappal korábban a Black Friday napi akciók keretében vásárolt neki az édesapja előkarácsonyi ajándékként. És, aminek a használatát a lövöldözés előtt nem sokkal anyja segítségével sajátította el.
A még mindig csak 17 éves Ethan Crumbley azóta bűnösnek vallotta magát, életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. A tragédia után azonban a szüleit is letartóztatták, és vádat emeltek ellenük – mivel lehetővé tették a gyerekük számára, hogy fegyverhez jusson, és a súlyos mentális problémákról árulkodó jelekre sem reagáltak megfelelően.
A szülők közül elsőként az anya ügyében született ítélet, az apa tárgyalása márciusban lesz. Jennifer Crumbley-t négyrendbeli, gondatlanságból elkövetett emberölésben találtak bűnösnek – amiért áldozatonként akár 15 év börtönbüntetést is kaphat, ám a büntetése mértékéről még nem döntöttek.
A döntés kritikusai szerint az ítélet precedenst teremthet, és a jövőben akár a bűnbandákhoz csatlakozó fiatalok szülei ellen is alkalmazhatják. Vagy abban az esetben, ha egy gyerek meggondolatlanságból elkövet valamit, amiből aztán komoly baleset lesz.
Amikor a szülők kapcsoltak, már túl késő volt
Az esküdtek számára az egyik legfontosabb kérdés az volt, hogy a szülők számíthattak-e arra, hogy iskolai lövöldözés történhet, és gondatlanságból figyelmen kívül hagyták-e a dolgot vagy sem.
Ennek bizonyítása során az ügyészség az alábbi tényekre támaszkodott.
A legfontosabb bizonyíték szerintük az volt, hogy Crumbley-ék karácsonyi ajándékként vásárolták a pisztolyt a fiuknak, akivel a célba lövést is gyakorolták – tehát a gyilkos fegyvert végső soron ők biztosították számára. Az ajándékba adott pisztolyról annak ellenére nem szóltak az iskolában, hogy a tragédia előtt behívták őket a segélykiáltással felérő rajzok ügyében.
A lövöldözést megelőző napon is volt egy hasonló probléma Ethannel az iskolában, ami után nehéz elképzelni, hogy egy felelős szülő ne zárta volna el biztos helyre a fegyvert egy időre. Ethan – ahelyett, hogy az órán a tananyagra figyelt volna – töltényeket keresett az új pisztolyába a mobilján. Amikor lebukott, felhívták az édesanyját. A nő pedig annyit üzent fiának sms-ben:
LOL. Nem haragszom rád. Csak meg kell tanulnod, hogyan ne bukj le.
Nagy eséllyel a szülők tragédia után tanúsított magatartása is a büntetésük mellett szólhatott. Elvégre, miután hírt kaptak arról, hogy valaki lövöldözik fiuk iskolájában, gyorsan megnézték, otthon van-e a gyerek pisztolya. Csak annak hűlt helyét látva értesítették a hatóságokat.
Ethan korábban is próbált segítséget kérni
Jennifer Crumbley tárgyalásán az egyik korábbi szomszédjuk, Kayla LeMieux is tanúvallomást tett, aki azt mesélte, rendszeresen előfordult, hogy a szülők éjszaka elmentek italozni otthonról, felügyelet nélkül hagyva kisfiukat. Ahogy a szomszéd mesél, ebben az Ethan 9 éves koráig tartó időszakban a gyerek néha átment hozzá vendégségbe is. A korábban Jennifer munkatársaként is dolgozó nő elmondása alapján a gyerek már ekkor is „nagyon hátborzongató volt”.
„Nagyon különösen viselkedett. Távolságtartó és manipulatív volt. És sokat hazudott nekem” – mesélte a volt szomszéd, majd egy olyan történetet is felelevenített, hogy egyszer végignézte, amint Ethan leszedett egy madárfészket egy fáról, földre dobta, majd összetaposta azt.
Azt mondtuk egymás között: egy nap meg fog ölni valakit.
Vallomásában azt is elárulta: miután úgy látták, a szülők nagyon elhanyagolták Ethant, inkább értesítették a gyermekjóléti szolgálatot. „Aggódtam érte. Egyetlen gyereknek sem szabad így élnie.”
Az anya tárgyalásán elhangzottakból kiderült továbbá, hogy Ethant 2021 márciusa óta hallucinációk gyötörték: furcsa hangokat hallott, azt érezte, démonok szállták meg az otthonukat. Nem sokkal később már azzal töltötte az idejét, hogy madárfiókákat kínzott, amiknek rendszeresen levágta a fejüket is. Sőt, ekkoriban egy barátjának azzal kapcsolatban viccelődött sms-ben, hogy „szétlövi az iskolát”. Novemberben pedig több alkalommal iskolai lövöldözésekről olvasgatott az interneten.
Ethan mindeközben azzal is tisztában volt, hogy segítségre lenne szüksége. Áprilisban panaszkodott egy barátjának, hogy mennyire rossz a mentális állapota, ezért legszívesebben kihívná magára a mentőket, de attól tart, hogy szülei nagyon dühösek lennének.
A problémáival azonban nem talált megértő fülekre, hiába mondogatta többször is a szüleinek: vigyék orvoshoz. Jennifer és James Crumbley emiatt kinevették, és azt mondták neki, hogy „kaparja össze magát”.
Segítséget akarok, de a szüleim nem hallgatnak rám, így nem kaphatok. (…) Nulla segítségem van a mentális problémáimhoz, és emiatt lövöldözni fogok az iskolában
– írta nem sokkal azelőtt a naplójába, hogy ámokfutásba kezdett volna.
Ezen részletek figyelembevételével pedig talán már az sem olyan meglepő, hogy végül a gyerekük segélykiáltásait ignoráló szülőket utolérte a törvény keze.
