Antonio Staglianò, a szicíliai Noto püspöke váratlan kijelentéssel sokkolta a gyerekeket egy Mikulás napján tartott kulturális rendezvényen:
Nem, a Mikulás nem létezik. Hozzátenném, hogy a piros ruháját valójában a Coca Cola választotta ki marketing célokból
– mondta a CNN tudósítása szerint. A mondat hamar virálissá vált az olasz közösségi médiában, mire a notói egyházmegye közleményben kért bocsánatot az esetért.
Először is, a püspök úr nevében szeretném sajnálatomat kifejezni az állításért, ami elszomorította a gyerekeket, és szeretném tisztába tenni Staglianò úr szándékát
– kezdte közleményét a püspök szóvivője, Alessandro Paolini atya, aki szerint Staglianò a karácsony eredeti szellemiségére akart utalni, amire nagyobb tudatossággal is odafigyelhetnénk, hogy az ünnep szépségét megőrizzük a kommercializálódás és kereszténytelenítés ellenében.
Maga Staglianò a La Republicában kommentálta az ügyet, megjegyezve, hogy nem mondott olyat a gyerekeknek, hogy nem létezik a Mikulás, de beszéltek arról, hogy fontos a valós és valótlan dolgokat megkülönböztetni. Szerinte a karácsony többé a keresztényekhez tartozik, a fényfüzérek és a vásárlási láz eluralkodott az ünnepen, elhomályosítva annak eredeti jelentését.
