Nyugdíjba vonul Magawa, egy gambiai, más néven afrikai óriás tasakospatkány, aki/ami öt év alatt 141 ezer négyzetmétert, vagyis húsz focipályányi területet tisztított meg taposóaknáktól és egyéb robbanószerektől Kambodzsában.
Magawát az APOPO belga nonprofit szervezet képezte ki, pályafutása alatt 71 taposóaknát és 38 fel nem robbant lőszert szagolt ki az északnyugati Siem Reap város, vagyis az ősi Angkorvat templomkomplexum térségében.
Magawa még jó egészségnek örvend, de már elérte a nyugdíjkorhatárt, és láthatóan lelassult munkája.
A hazájában, mármint Kambodzsában hősként ünnepelt afrikai óriás tasakospatkány (hivatalosan Cricetomys gambianus) 2014-ben született Tanzániában, és 2016-tól kapott állást Kambodzsában.
Tavaly az első patkányként nyerte el egy brit jótékonysági szervezet legrangosabb kitüntetését, mellyel bátor állatokat jutalmaznak. Az indoklás szerint az aranymedált Magawa „az életmentő szolgálata iránti odaadással érdemelte ki”.
Magawa 1,2 kilogrammot nyom és 70 centiméter hosszú. Bár ezekkel a méretekkel jóval nagyobb, mint sok más patkányfaj, még mindig elég kicsi és könnyű ahhoz, hogy ne indítsa be az aknákat, ha rájuk lép.
A patkányok a robbanóanyagban lévő egyik kémiai összetevőt érzékelik, így a fémhulladékot figyelmen kívül hagyva gyors keresésre képesek. Amikor megtalálják a robbanószert, megkapargatják a tetejét, ezzel riasztják a velük dolgozó embereket.
Magawának mindössze húsz percre van szüksége ahhoz, hogy átvizsgáljon egy teniszpályányi területet, ami embernek fémdetektorral akár négy napig is eltartana. Magawa minden reggel fél órát dolgozott.
A délkelet-ázsiai országban a feltételezések szerint még hatmillió akna rejtőzhet a földben.
A patkányokat kiképző belga szervezet részt vesz az aknamentesítésben afrikai országokban is, így Angolában, Mozambikban és Zimbabwéban.
