Federico Lombardi szerint két, a reneszánsz zseni által írt levél tűnt el sok évvel ezelőtt a Szentszék levéltárából, s nemrég valaki felajánlotta a Szent Péter bazilika működtetéséért felelős Angelo Comastri bíborosnak, hogy “egy bizonyos összegért cserébe” visszaadja a ritka dokumentumokat. Az ajánlatot “természetesen” azonnal elutasították, mert lopott tárgyakról van szó – mondta a szóvivő, hozzátéve, hogy a vatikáni és az olasz csendőrség szoros együttműködésben nyomoz a bűnügyben.
Lombardi szerint egy levéltáros – egy apáca – 1997-ben észlelte több dokumentum, köztük a Michelangelo-levelek hiányát, és értesítette is feletteseit az eltűnésről. Azt nem mondta meg, hogy eddig miért tartották titokban a lopást. A hírt elsőként közlő olasz lap, az Il Messaggero még egy eltűnt Michelangelo-levélről tudott. Az újság úgy értesült, hogy a zsaroló a Vatikán egy volt alkalmazottja, és 100 ezer eurót követel a dokumentumokért.
A saját kezűleg írt levelek igen különlegesek, mert a Sixtus-kápolna falait kifestő mester többnyire nem maga írta a leveleit, hanem a tanítványaival íratta őket, és ő maga csak szignálta azokat.
