Barack Obama amerikai elnök egy rovott múltú fegyveres biztonsági őrrel utazott egy liftben, amikor szeptember 16-án látogatást tett a szövetségi közegészségügyi és járványügyi hivatal (CDC) atlantai központjában, hogy megvitassa az Ebola-járvánnyal szembeni fellépés stratégiáját – közölte kedd este internetes kiadásában a The Washington Examiner és a The Washington Post című lap.
A két sajtóorgánum ezzel a titkosszolgálat egy újabb mulasztását leplezte le. Julia Pierson, az elnök biztonságáért felelős szervezet igazgatója saját hatáskörben próbálta megoldani az ügyet, ahelyett, hogy értesítette volna a szabályzat megsértésének eseteit vizsgáló testületet. Az esetről az elnököt atlantai látogatása alatt nem is tájékoztatták.
A testőrök számára csak akkor derült ki, hogy pisztoly van a biztonsági őrnél, amikor a főnöke kirúgta, mert a Secret Service felszólításának ellenszegülve nem hagyta abba az elnök mobiltelefonnal való filmezését, és le kellett adnia szolgálati fegyverét. A Secret Service emberei a liftből kiszállva kikérdezték a férfit, majd utánanéztek az előéletének. Kiderült, hogy már háromszor is ült testi sértés miatt.
A testőröknek előírás szerint ellenőrizniük kellett volna minden olyan személy bűnügyi hátterét, valamint az épelméjűségére és más biztonsági tényezőkre vonatkozó adatait, aki az elnök közelébe kerülhet, és a liftbe való belépésekor meg kellett volna motozniuk a biztonsági őrt. (A motozás szabályai a rendőrökre és a szövetségi biztonsági szervek embereire nem vonatkoznak.)
A liftbeli eset egy újabb a Secret Service mulasztásai közül, amelyeket a The Washington Post leplezett le az elmúlt napokban. A hétvégén a lap azt jelentette: az elnöki őrség emberei 2011-ben négy napig nem vették észre, hogy legalább hétszer rálőttek a Fehér Házra. A lövedéknyomokat a takarítók fedezték fel.
Hétfőn arról írt a fővárosi újság internetes kiadása, hogy a Secret Service első beszámolóival ellentétben nemcsak a Fehér Ház bejáratáig, hanem egészen a Keleti teremig jutott az épületben az a férfi, aki szeptember 19-én – egy bicskával a zsebében – átvetette magát az elnöki hivatal és rezidencia kerítésén.
Az elnök és a first lady egyik incidens idején sem tartózkodott az épületben.
Pierson keddi kongresszusi meghallgatásán teljes felelősséget vállalt a szeptember 19-én történtekért, megfogadta, hogy hasonló eset többé nem fog előfordulni, és kijelentette, hogy “az elnök biztonságban van”. A képviselők nem követelték a lemondását, és Josh Earnest, a Fehér Ház szóvivője kijelentette, hogy a biztonságáért felelős szolgálat vezetője “tökéletesen bírja” az elnök bizalmát.
A Secret Service első női vezetőjének elődje, Mark J. Sullivan azt követően volt kénytelen távozni hivatalából, hogy kiderült: 13 ügynök, aki Barack Obama cartagenai látogatását készítette elő 2012-ben, prostituáltakkal szórakozott Kolumbiában.
A fehér házi késes behatoló ellen kedden a szövetségi törvények alapján vádat emeltek azon a címen, hogy élet kioltására alkalmas fegyverrel hatolt be egy szövetségi épületbe, és megvádolták két fővárosi jogszabály megsértésével is.
