Az olajfúrótornyot közelebbről meg nem nevezett új helyre vontatták, ahol megkezdi feladatának második szakaszát. A kutatás első szakaszában a kínai igazgatás alatt álló Hszisa/Paracel-szigetekhez tartozó Csungcsien-szigettől 17 tengeri mérföldre végeztek geológiai vizsgálatokat, adatgyűjtést. A HYSY981 nevű platform május másodikán kezdte meg a munkát a Dél-kínai-tengeren, mintegy 130-150 tengeri mérföldre Vietnam partjaitól.
A lépés tiltakozást váltott ki a terület hovatartozását vitató Hanoiból és a vietnamiakból. Az országban halálos áldozatokat követelő zavargások, Kína-ellenes tüntetések robbantak ki.
A Ha Tinh tartományban történt összecsapásokban például öt vietnami munkás és tizenhat kínai halt meg, és több mint száz ember sérült meg. a déli Binh Suong tartományban legalább 460 kínainak vélt vállalat üzemeit, irodáit rongálták meg, köztük több tajvani, dél-koreai, szingapúri és japán cégét is. A zavargásokban legalább 40 rendőr megsérült, őket kövekkel dobáltak meg.
