Az amerikai Time magazin és a The Telegraph című brit lap a johannesburgi eNCA hírtelevízióra hivatkozva közzétette, hogy Jantjie ellen korábban gyilkosság, gyilkossági kísérlet és 2003-ban emberrablás miatt vádat emeltek a dél-afrikai hatóságok.
1994-ben nemi erőszak és lopás miatt kellett a jeltolmácsnak bíróság elé állnia, míg 1997-ben betöréssel, 1998-ban pedig szándékos károkozással vádolták meg. A bíróság lopásért három év börtönbüntetésre ítélte, nem tudni azonban, hogy Jantjie letöltötte-e a büntetését. A vádak többségét ejtették a hatóságok, mivel úgy ítélték meg, a férfi ” szellemileg alkalmatlan ” arra, hogy bírósági eljárásnak vessék alá.
A jeltolmács nem kívánta kommentálni a múltját firtató kérdéseket.
Korábban bocsánatot kért a Dél-afrikai Köztársaság kormánya pénteken a Nelson Mandela állami búcsúztatásán érthetetlenül mutogató jeltolmács miatt.
A dél-afrikai siketek szövetsége előzőleg felháborodásának adott hangot amiatt, hogy – mint mondták – értelmetlenül, össze-vissza mutogatott az a férfi, aki Nelson Mandela búcsúztatásán jeltolmácsként szerepelt a világ vezetői mellett a színpadon és a televíziós közvetítéseken.
Az érdekvédelmi szervezet szerint nem ez volt az első eset, hogy panaszt kellett tenniük a férfi miatt. A jeltolmács máskor is feltűnt már hivatalos rendezvényeken, és egyszer már panaszt tettek miatta a minisztériumban.
Maga a tolmács, Thamsanqa Jantjie azt állította, hogy skizofrén rohama volt, és hallucinációja támadt, miközben jeltolmácsolnia kellett volna, s ezért kezdett összevissza mutogatni. “Semmit sem tehettem. Próbáltam kontrollálni magam, hogy ne látsszon, mi történik velem. Nagyon sajnálom, ilyen az állapotom” – nyilatkozott a férfi. Hozzátette, hogy gyógyszereket szed skizofrénia ellen, és nem érti, mi váltotta ki a rohamot.
